第23章 车厢中的博弈
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永远不要低估北地人的胆魄。 这是六年前，在英灵宫里险死还生的博弈过后，普提莱告诉泰尔斯的话，那时的王子殿下深以为然。 但此时此刻，看着车厢里安然稳坐的查曼王，泰尔斯惊悚地发现：他依旧不了解这句话的分量。 查曼王冷冷地看着他，目光里流露出审视的意味。 就像六年前，他们第一次会面一样。 六年的时间里，泰尔斯无数次地假想过：那位可怕的新国王站在黑沙城的最高处，目光深寒地望着龙霄城的方向，缓声下达对付星辰王子的危险命令。 但纵使泰尔斯绞尽脑汁、穷尽思维也想象不到，他们六年后的重逢，居然会是这样的场景。 “你……” 泰尔斯瞪大了眼睛，不敢相信眼前的事实：“你疯了吗？” 查曼王并不答话，目光深寒。 泰尔斯下意识地四处张望，环顾周围。 “不必烦忧，”查曼王冷酷而沧桑的嗓音响起：“只有我和你。” 漆黑的车厢里只有一小块窗户，上面是灰蒙蒙的单向沥晶玻璃。 以贾斯汀为首的大公亲卫，以及王子自己的护卫们，还死死守在周围，把十几个士兵组成的黑沙领使团牢牢围住。 泰尔斯不再张望，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，运转起大脑。 现在是什么状况？ 伦巴，亲自前来龙霄城？ 而且，最关键的是…… 泰尔斯死死盯着眼前的查曼王，不知不觉渗出冷汗。 全埃克斯特的人都不知道，整个王国的统治者正隐姓埋名，躲藏在这个以坎比达子爵为首的小小使团里。 也就是说…… 王子咽下一口口水，咬牙开口：“你知道上一个过分自信自傲，离开重重护卫，亲自深入险地的埃克斯特共举国王是什么下场吗？” 泰尔斯度过了最初的震惊，他皱起眉头，把语气调整到最自然的状态： “给你点提示：他的名字以N开头。” 查曼王轻轻地哼了一声，不辨情绪。 “当然，我认识他，我太熟悉他了——我从小听着他的故事，仰望着他的形象长大，不像你，只跟他认识了短短一天。” 泰尔斯微微蹙眉，想起那位令人难忘的老国王。 “所以我知道，如果当年他不那么做，下场只会更糟。”新国王淡淡地道。 泰尔斯深呼吸一口，深知对方威胁的他决心不再废话，直击主题。 “我现在要做的只是大喊一声，”泰尔斯向后靠上车厢，冷静地开口：“威名赫赫的查曼一世就会从此人间蒸发，像初春的融雪一样，半点痕迹都不会留下——无论是坎比达还是克罗艾希都救不了你。” 他眯起眼睛，在昏暗的光线下竭力观察着国王的表情：“而里斯班摄政大概会很开心地抹着眼泪告知全国：黑沙领的使团在归途不幸遭遇强盗。” “龙霄城对此深表痛惜。” 啪！ 国王的手紧紧地拍在了剑鞘上。 按照六年来尼寇莱和怀亚等人的耳提面命，泰尔斯牢牢地盯着的伦巴的肩头，同时把手有意无意地向后移动到大腿，靠近腰间的JC匕首。 狭小的车厢里，长剑只会是束手束脚的累赘，而且…… 泰尔斯用余光瞥了一眼车门：第一时间扑出车外，我就赢了。 然而，他想象中的情景毕竟没有发生。 查曼王向前挪动了一步，他那对犀利冰冷的眸子近在咫尺地直视泰尔斯，让后者倍感压力。 “确实，”国王缓缓点头，“如果我不明不白地死在这里，无人知晓，无力究责，无言置喙，没有无法收拾的后果——没有比这更让国内的大公们梦寐以求的事情了吧。” 查曼王轻轻地敲打起他膝间的老旧剑鞘。 咚，咚，咚。 “龙霄城大概就能松上一口气，不能宣之于口的仇恨得以洗雪，近在眼前的威胁从此解除。” “所有参加过那场选王会的大公们，罗尼，莱科……也可以从沉重的枷锁与负担下解放出来。” “某位离经叛道的国王和大公们的斗争从此画上句号，六年里纷纷扰扰的埃克斯特回复旧观。” 咚，咚，咚。 国王的眼眶微微缩小，仿佛要把泰尔斯看得更清楚，只听他放慢语速，一句一顿地道：“而那个特别的星辰王子，也不用再担心他最危险的敌人了。” 泰尔斯的喉结微动，少年王子不甘示弱地与敌人对视着。 查曼王敲打剑鞘的声音突然停了。 他的脸色骤然冷了下来。 “但是……” 妈的。 我就知道有个“但是”。 泰尔斯在心底里冷哼一声，想起他经常用这个词来作弄某位少女，在她最兴高采烈的时候泼下冷水，让她气冲冲地离去的场景，不由得想起“报应不爽”这句话。 “如果你那么做了，自作聪明的王子也许赢了这一子，却会最终输掉整盘棋局。” 只见国王陛下冷冷地道：“连着你自己，带着你的那位女大公，都输得干干净净。” 泰尔斯微微一顿。 他轻轻地捏起拳头，心头疑惑。 什么？ 我自己，女大公？干干净净？ “你想看见那位女大公的头颅被长矛刺穿，竖立在龙霄城的城墙上吗？” 只听国王淡淡道：“那就尽管开口呼救，把我围杀在这里吧——千万别犹豫。” 那个瞬间，车厢里的空气变得厚重而滞涩。 泰尔斯咬紧下唇，用力吸进一口气。 “什么意思，伦巴？” 王子咬着牙齿：“你到底想要什么？” 泰尔斯看见，不苟言笑的查曼王罕见地翘起了嘴角。 “看起来，你这六年在龙霄城过得不错，”查曼王重新向后靠去，一脸淡然：“我的人每年都有回报：女大公与王子的关系十分亲密，几如恋人。”zWWx.org 泰尔斯痛苦地皱了皱眉毛，无力反驳。 塞尔玛。 第二王子敏锐地抓住了重点：为什么他要提起塞尔玛？ “但是我？” “这六年里，我，身为埃克斯特的共举国王，却像在冰面上捕捞的渔民一样，战战兢兢，步步为营，”查曼王看向车厢之外，颇有感慨：“一边想着怎样抓到那些可恨的鱼群以果腹，一边努力不让自己变成它们在水里的食物。” “目前看来，你做得还不错，”泰尔斯不满地接话道：“否则不会在全国都声讨你的时候，还有闲情来龙霄城找我叙旧，顺便一句——自由同盟的那一手玩得不错，用一场迫在眉睫的战争，把祈远城和龙霄城都坑得够呛。” 查曼王轻笑一声，又冷哼一声。 “那只是表象，泰尔斯，你比谁都清楚。”国王默认了泰尔斯的指认，只听他平静地道：“六年了，那个理想中的埃克斯特，却离我越来越远了。” 星辰王子微微一怔。 “泰尔斯。” “你六年前为我找来的这份‘差事’，”国王举起右手，虚指了一下鬓发，上面是一圈被王冠箍出来的浅痕：“可算不上什么好差事。” “几乎所有的大公都把我视作敌人，当年的那四人自不必言，未能前来参加选王会的三人也怨言颇多。” “我试图推行的所有法令都困难重重，即使在黑沙领内都阻力不小。” “罗尼和莱科四处奔走呼告，联名声讨国王的不义。” “我的封臣们积怨沸腾，蠢蠢欲动。” 查曼王轻轻地叹息。 “‘弑亲者’，”国王微微低头，望着自己的佩剑：“这就是他们给我的外号，就连最粗鄙的平民都在笑谈着这个称呼——即使我的法令能让他们的收成增加三成，即使我的命令能让他们避免税吏的盘剥和领主的压迫，即使我所做的一切，是为了让这些卑贱而渺小的人，也能够获得自己的未来，然而……” 国王住口不言，他轻轻抚摸着自己的佩剑，眼神越发冰冷。 “他们依然在反对我。” “也许有一天，我那份隐藏在王冠里权威就要扫地，签发下的法令也将变成废纸，而我本人会在重重围困的孤城中绝粮而死？” 查曼王眼神深邃地摇摇头：“我不知道。” 泰尔斯叹了一口气。 “那是因为你试图用新的标准敕封贵族，改变权力分配的现状，改变所有人的未来。” “你试图让一群习惯了现在与过去的人，相信陌生的未来会更好，让另一群人放弃自己正享受的一切。” “即使在资财最充裕，粮食最充沛，条件最成熟的时候，对于大多数人而言，这也是很难想象的事情，”王子摇摇头： “而你想用六年的时间，完成闵迪思三世用了一百多年都没做完的事情？” “现实不是小说，”泰尔斯抬起头，认真地看向曾经的伦巴，现在的查曼陛下：“这就是代价。” 车厢里陷入了沉默。 查曼王定定地注视着他。 两人的对视持续了整整五秒，直到国王缓缓地笑出声来。 “看，我就知道，来找你是对的，你是少数能理解我的人，”查曼王的笑容很冰冷，让人不自觉地紧张，这让泰尔斯意识到，因为新的头衔，黑沙大公身上的威严也在与日俱增： “不是所有人都能参与这种对话，就算聪明如以拉萨那样的人也不行。” 泰尔斯冷笑摇头。 “伦巴。” “在我不耐烦地呼唤外面的人之前，省掉废话吧，”王子的语气强硬起来： “为什么来找我？” “刚刚的那些话，又是什么意思？什么叫‘输掉整盘棋局’？” 查曼王没有立刻回答，他越发沧桑的脸上现出谐谑与讥讽并存的神情。 “猜猜看，泰尔斯，”国王平淡地道：“就像以前一样，你不是最擅长这个么？” 看着国王这副有备而来，不慌不忙的神态，越发烦躁的泰尔斯，努力说服着自己不要冲动。 该死。 是什么让他如此大胆？是什么给了他如此倚仗？ 不。 无论他想要什么…… “显而易见，自由同盟还不足以扯走祈远城和龙霄城的后腿，”泰尔斯倚着皮质靠背，若有所思：“为了把你自己从千夫所指的困境中解救出来，你还得加一把火——所以你想从龙霄城下手。” “我猜——女大公的婚事？你想利用她，让威胁最大的龙霄城陷入内斗？” 泰尔斯冷冷地抬起头：“一旦失去了外部的声援，国王就能轻易地扑灭黑沙领内封臣的怨愤与不满，让你的法令畅通无阻。” 查曼王表情不变，不置可否。 “说起沃尔顿女大公，我有个问题。”出乎意料，国王把膝盖上的佩剑推到一旁，空出了双手。 查曼·伦巴双肘抵上膝盖，神情自在，以毫不设防的姿态问道：“当年，努恩是怎么把你变成他的同盟，让你心甘情愿地站在龙霄城一方的呢？” 泰尔斯不客气地摇摇头：“他没有把我变成同盟，是你逼着我站在龙霄城的一方，记得吗？某人要嫁祸星辰王子，成就他的建国大业，却最终自食恶果？” 此言一出，泰尔斯满意地看见，查曼王原本好整似暇的脸色变得难看许多。 “我猜：他给了你一个承诺。” 国王没有理会他的讥刺，但泰尔斯感觉得到，伦巴的语气变得越发冷酷： “婚约，是么？” 泰尔斯吸了一口气。 “我知道，在血脉断绝的情况下，努恩一定承诺：把自己的孙女嫁给你，换取星辰未来国王的护佑？” 泰尔斯再次不自觉地握紧了拳头。 “所以，你才会这么在意女大公的婚事？” 查曼王的语速越来越急促，给人的压力也渐次增大：“你觉得她是你的未婚妻，是你的囊中之物，是星辰遥制埃克斯特的重要棋子？” “然而，她现在却面临着……” 泰尔斯捏着拳头，轻笑出声。 “我很佩服你的想象力，伦巴，”王子嗤笑着摇摇头：“你真的以为，一位星辰王国的王位继承人，能跟埃克斯特的龙霄城女大公成婚？” 国王弯起嘴角：“如果努恩王还健在，也许。” 只听查曼一世轻声道：“但我的舅舅依旧做了笔不错的交易，即使在他意外身亡后——来自先王的馈赠换来了出乎意料的回礼：在星光的照耀下，龙枪在不可测的激流与风暴中幸存。” “你竭尽全力，打破惯例，扶持她坐上了女大公的宝座，你在这六年里，跟里斯班等人千方百计地帮她站稳脚跟，在努恩逝世这样天崩地裂的灾难中，全力维持着龙霄城的稳定。” 车厢里，国王缓缓地向前靠去，双目逼视着星辰的继承人。 “即使你知道，坐在大公宝座上的那个女孩，”只听他一字一句地开口，咬着震撼人心的重音： “根本不是真正的沃尔顿血脉？” 那一瞬间，泰尔斯浑身上下的肌肉齐齐一紧！ 他知道了。 他知道了？ 从没有一刻，素来善于思考，冷静处事的泰尔斯，从没有一刻，像现在这样想立刻翻脸，用暴力解决问题。 泰尔斯的脑海里显现出当年那个无助而抽泣着的小滑头形象。 他有种想要摸向自己匕首，然后大声呼喊车外护卫的冲动。 查曼·伦巴。 杀了他。 只要杀了他。 就能把这个秘密，永远地…… 王子深吸一口气，狱河之罪从体内涌出，却没有涌向四肢，而是涌向了大脑。 最后仅存的一丝理智，在狱河之罪的作用下，回到了泰尔斯的心头，像是扒着悬崖的旅人，声嘶力竭地告诉他：冷静。 敌人有备而来。 “什么？” 泰尔斯露出困惑与惊疑并存的神情：“塞尔玛？不是沃尔顿血脉？” 在查曼王的眼中，少年王子先是深吸两口气，似乎在消化这个消息。 几秒后，泰尔斯满脸不屑地道：“哈，用谎言来污蔑龙霄城女大公，以达成你的目的？” “我以为，你还没堕落到那个地步吧。” 王子轻蔑地摇了摇头。 查曼王看着这副样子的泰尔斯，叹了一口气。 “你真的不知道吗？或者你只是装作是第一次听闻这个可怕真相的受害者？” 查曼王吸入一口气，眼神可怕：“但可惜啊，我不相信你。” 泰尔斯的眼神凝固在半空。 “你知道，一开始我也很惊讶，但卡珊女士总能让人信服。”国王摇摇头，神情冷峻：“暗室给了我许多情报，比如……” “真正的沃尔顿家族直系血脉……已经绝嗣。” “现在名为沃尔顿的那个小女孩，不过是个替代品而已。” 泰尔斯一动不动，但他的内心已经开始动摇。 糟糕。 暗室。 泰尔斯想起当年在城闸的秘道中逃脱时，所偷听见的尼寇莱与红女巫的对话，不由得心中一震。 对，红女巫。 她知道小滑头的真正身份！ 国王轻声冷哼：“掩饰已经没有意义了，让我们开诚布公地谈谈吧。” 泰尔斯的心慢慢地揪紧了。 当年，不管尼寇莱用了什么方法让卡珊放过我们一次，但显然……泰尔斯慢慢地抬起头，看向国王。 这么说，尼寇莱的方法已经不再奏效了。 伦巴知道了？ 从红女巫的嘴里？ 该死。 “如果你坚持拒绝跟我对话……” “那我就会很好奇，一旦她的身份被揭发，”国王淡淡道：“等待她的会是什么下场呢？” “想想看，”查曼的话仿佛一剂致命的毒药，在泰尔斯的心中蔓延开来：“在皓月之神的代言人面前，在共治誓约的效力之下，冒名顶替龙霄城大公，欺骗了整个埃克斯特……” 泰尔斯缓缓地捏紧拳头，咽下一口唾沫。 但他却远不像表面上这么平静。 这是塞尔玛最大的弱点…… 所以，这就是查曼·伦巴的目的，带着这个秘密，来到我的面前？ 可恶！ 泰尔斯的心跳越发快速，几乎难以抑制。 下一秒，泰尔斯闭上眼睛，深吸一口气。 查曼王饶有兴趣地观察着星辰王子的反应。 但他失望了：王子尽管不比平时，但仍旧脸色如常。 似乎刚刚从国王嘴里说出来的，不是能够震撼整个埃克斯特的骇人绝密。 只见泰尔斯睁开眼睛，深吸一口气，脸带嘲讽：“我不知道你在说什么。” 思考，泰尔斯，思考。 如果红女巫早就把这件事情告诉了伦巴，那他又为什么要时隔六年之后，才突兀地出现在自己面前，甩出这个筹码？为什么不早一些把这个致命的把柄捏在手里，逼着龙霄城与他站在一起？ 那就是说…… 泰尔斯冷哼一声：“我真的不明白，捏造谣言，质疑塞尔玛的血脉，败坏女大公的正统性，难道对你有什么益处吗？” “还是你以为我会在你毫无意义的威胁下就范？对你俯首听命？” 国王眉毛一挑，眼中似乎冒出了赞许之意。 “跟六年前一样，还是那么冷静，那么难缠，是么，”查曼王耐人寻味地道：“即使到了这个地步，你还在为最后的一线可能挣扎？期盼着我只是在虚张声势？” “那你还在等什么呢？如果你真的不想跟我一起，把这事完满地解决了，如果你真的这么硬气，自信，毫无担忧，”国王一副吃定了他的样子，脸色平淡：“那就干脆如你所言，让外面的人，让整个龙霄城把我干掉吧——这不是你们一直以来期盼的事情么？” 王子下意识地看向车外。 伦巴的话还在缓缓传来： “……如果你真的不担心，随着我的死亡，女大公的真实身份变得人尽皆知，血脉造假的传言变得沸沸扬扬。” 查曼王的冷笑让人无比寒心：“当她不得不在所有埃克斯特人的目光前，站在祭台上，面对血脉仪式，最终面对自己悲哀下场的那一刻……” 泰尔斯没有说话。 但他的心跳开始加速。 “也许那个时候，你就会想起今天，想起自信而坚持的星辰王子，是怎么把你的小女朋友送上绞刑架，听着满面青紫的她最后痛苦地呻吟——哦，也许是火刑架，绞刑实在是太仁慈了。” 那一刻，泰尔斯的眼前出现了塞尔玛泫然欲泣的眼神。 他不自觉地捏起了拳头。 “当然，你还能再猜猜看，跟她一起密谋瞒骗北地人，攫取龙霄城的星辰王子，又是什么下场？” “继续啊。” “如果你真的认为，这场对话已经没有必要进行下去了，”国王仿佛一尊不近人情的雕像，在无尽的寒冷中开腔，压迫力十足：“那就让我跟你那位女大公，一起毁灭吧——选择权就在你的手上，就在今天，就在这里，就在你一念之间。” 泰尔斯再次闭上眼睛——他不想让敌人通过他的眼神读出什么东西来。 真糟糕。 “继续啊！” 查曼王提高了音量，像是在质问，又像是在逼迫，他的眼神里犹如燃烧起可怕的火焰：“选择啊！” 选择？ 泰尔斯猛地睁开眼睛。 他下意识地就要开口大喊！ 但话到嘴边，却被他自己硬生生地止住了。 查曼王眼神冰冷地看着他，一言不发。 好几次，泰尔斯的嘴唇蠕动着，却没能说出话来。 他的舌头仿佛挂上了千斤砝码。 冷汗从他的额头上滑落。 塞尔玛。 你…… 好几秒之后，查曼王的眼前，泰尔斯深深地叹了一口气。 不。 你不能。 心情沉重的泰尔斯默默地对自己道：你做不到。 你无法做出决定：冒着让塞尔玛身首异处的危险。 最终，泰尔斯松开了紧握的拳头，王子的脸色变得疲惫而难看。 国王眯起眼睛，饶有兴趣地看着第二王子重新抬起头。 冷静，泰尔斯。 退路已经被堵死，现在，他必须直面查曼·伦巴。 直面他最大的敌人。 一如当年。 泰尔斯在心中默默道：但游戏没有结束，棋局还未将军。 伦巴，他以为自己抓住了王牌，走出了绝妙的一步。 然而…… “你刚刚一直在抱怨自己的现状，倒是让我想起一件很有趣的事情呢，陛下。” 国王眉毛一凝。 “我猜，你的反对者们之所以还如此‘和平’，是因为他们缺少一个有力的理由绕过共治誓约，直接撕破脸皮，用刀剑把你从王位上拽下来？” 只见泰尔斯用最平静自若的语气，若无其事地道：“恕我提醒你，陛下。” “当年，那场六人的选王会上，你被选为了下一任共举国王。” “所以，”只见泰尔斯轻松自如地耸耸肩，道：“如果其中一位大公的票数被证明是无效的……” “如果她并没有资格参与选王……” 查曼王的脸色变了。 “那你当年靠着一票之差而获得的王位，”王子淡淡地开口，释放出他的反击： “是否依旧合法、合理、合格呢？” “你说呢，”王子锐利而寒意逼人的眼神直射国王的双目：“借着那场争议难消的选王会登上王座，统治了埃克斯特整整六年的——查曼陛下？” 下一秒，查曼王像是被击中了要害一样，猛地捏紧了拳头。 他的眼神变回了泰尔斯熟悉的阴冷与凶狠。 就像当年的伦巴大公。 “现在，你还打算用这个无聊的谣言作为把柄，来逼我做什么事情吗，查曼陛下？” 车厢里重新陷入了令人窒息的沉默。 直到一方打破了它。 “哈哈哈哈……” 国王的嘴角弯起，大笑出声。 查曼王轻轻敲打着自己的膝盖，望着泰尔斯的眼神，就像在望着难逃猎网的飞鸟： “这么说，那个坐在英灵宫里的女孩，确实不是真正的沃尔顿血脉。” 伦巴冷冷地道：“对么？” 那一刻，泰尔斯深深吸了一口气，想起刚刚的一幕。 见鬼。 “这么说的话，红女巫……”泰尔斯心力交瘁地开口： “红女巫其实什么也没告诉你，对么？” 果然。 他只是在虚张声势…… 但是泰尔斯，即使如此，你却不能冒险。 不能。 查曼王看着王子的反应，冷笑一声。 “关于新任龙霄城女大公的身份？” “没有，”国王重新把佩剑拿回自己的膝盖，果断地寒声开口，把泰尔斯打落深渊：“一个词都没有。” 伦巴的眼眶微微缩小，从中透露出的光芒无比凶险：“直到刚刚，看到你的反应。” 泰尔斯深深地低下头，咬紧牙关。 “你不敢冒险，泰尔斯。” 查曼王犀利地开口： “你宁愿选择用利益来逼迫我，来跟我谈判，也不愿意赌这一把，赌我并不知道这个秘密，赌我只是在试探你，是么？” 王子没有说话，他把视线深深地埋进车厢的地面。 胜券在握的国王重新把手按上自己的佩剑。 “谢谢你，泰尔斯。” 他翘起嘴角，话语里蕴藏深意：“我的朋友。” 那一秒，泰尔斯长长地叹出一口气。 这一回合的博弈，他输了。无主之剑的王国血脉