第肆百肆拾玖回 老曹义救七佛子

    方七佛被“眉间插花”神箭所惊，匆匆逃去，随他厮杀的数千南军却往何处走？被西军往前一抄，箭射枪扎，杀得十不存一，只寥寥数百见机快的，得以随着方七佛逃出。

    惶然退至第三阵，“闪电手”徐白、“毒蛇牙”张道原、“鬼面枭”米泉三将上前接住，只见方七佛面色一红一青，变幻不定，身形抖颤，那柄青龙戟几乎拿捏不住。

    三将连忙扶他坐稳马背，惊问道：“官兵中竟有人能伤了方左使么？”

    方七佛闭目片刻，调匀了气，摇头苦笑道：“我亦肉体凡胎，方才同三名宋将大战，都是奢遮人物，逼得方某不得不使出圣公所传秘法，嘿，‘运气导行、移宫使劲’，压榨出一身潜力方才抵住彼等，虽然逃出性命，却不免力短神疲，数日之内，怕难再战。”

    三将听到“圣公所传”四字，都不由露出羡慕之色，暗暗想到：莫非竟是本教的护教神功？圣公对七佛子，果然器重无比……

    徐白慨然道：“方左使安危，关系我教盛衰，不如你二人护送左使先走，我自抵挡追兵……”

    说话之间，杀声已至，方七佛摆手道：“此刻虽难再厮杀，临阵指挥总是无碍！西军弓弩犀利，须叫大伙儿注意防箭。”

    那三将听了，连忙调集盾牌，尽数列在前军。

    方布置妥当，宋军已至，果然仍是弓弩手先攻，那些弩手列阵前行，边走边射，如浪而进，前排直射，后排吊射，打得极有章法。

    这边南军虽勉强立成盾墙，然而一者数量不足，二者大都是些圆盾，遮了头顾不得腚，终是抗不住他强弓劲弩，众军神情惶遽，步步往后退去。

    方七佛见此情形，也只得叹出一口无奈之气，领军往后急撤。

    至此，他临时布下的四道防线，已是溃了三道，只余“小养由基”庞万春和“白鹰”贝应夔（音奎）一道也。

    庞万春乃是南军第一神箭手，贝应夔亦是擅使弓箭的，再有庞万春麾下两个副手，“射犀弩”雷炯、“射象弩”计稷（音济），亦都蹬得七八百斤重弩。

    庞、贝麾下五千余兵马，足有八成都是射手，大都是山中猎户出身，或擅操弓，或精踏弩，被二将特意选拔，聚拢在麾下。

    方七佛何以排他在最后？便是因他这里弩箭厉害！按方七佛本意，前三阵当慢慢挫动官兵锐气，第四阵万箭齐发，射断他追杀之念，便好回城重整旗鼓。

    然而厮杀至此，除却第一阵算是达标，第二阵、第三阵都遭西军射溃，此时已不敢指望太多，只愿能和他对射一回，稍遏其锋芒，便已心满意足。

    不过所谓计划，虽然往往不如变化，可是当真个心灰意冷时，说不定哪个细节，便有什么值得惊喜的发现——

    方七佛赶到庞万春处时，入目所及，先自一惊：拦在道中列阵的，居然仅有一千余人！

    ….若非明知庞万春为人，方七佛几乎疑他存心保全实力，作为五方元帅之一，他的部属远比飞将们为多。

    庞万春看着方七佛惊疑神情，得意一笑，伸手往两边黑漆漆松林一指，方七佛眼神一亮，顿时明白：“妙哉！不愧是庞帅！此处地形，正当如此用兵。”

    不及多说，西军衔尾追至，方七佛对徐白三将道：“你等速速领了各自属下，就在阵后整顿起来，待庞帅占了先机，趁势大杀一场。”

    那边西军眼见又有贼军拦路，又把故技重施，让弓弩手上前先攻，不料弓弩手方及出阵，对面弓箭已先射来，顿时将西军弩手射翻数十个。

    刘延庆先是一惊，随即看清对方人数似乎不多，顿时冷笑：“我西军弓弩，天下无双，区区贼兵东施效颦，岂不是萤火欲同明月争辉？众军听令，与我射垮了他们！”

    当下一众军校连喊带骂，整顿阵型还击，一时间箭来箭往，满耳俱是劲矢破空之声，西军毕竟人多，很快便占了上风，庞万春微微一笑，引兵便退。

    西军欢呼一声，加速去追，忽然一声梆子响，左右松林中飞出无数箭矢。

    这时节西军阵型拉得颇开，又无防备，两侧死伤无数，顿时乱将起来。

    方七佛见了大喜，指挥众兵将便向上冲，庞万春亦回马杀来，抬手一箭，射中王渊肩窝，翻筋斗滚下马去，幸得王禀救了。

    王舜臣喝道：“庞万春休放冷箭，若要比箭，来寻老夫！”

    庞万春听出声音，吃了一惊，连忙跳下马去，生怕眉间忽然多出一箭。

    刘延庆在不远处，角度恰好窥得真切，见庞万春弯弓搭箭，缩头缩脑正在寻找王舜臣所在，大喝道：“庞万春，你也吃我一箭！”

    弓弦一放，“鬼面枭”米泉惨叫落马。

    庞万春大怒，“冒险”还他一箭，刘延庆将手一挡，射中小臂，一众亲兵大惊，连忙持盾牌死死护住。

    这时雷炯、计稷引兵从松林中杀出，二将各使一支蒺藜骨朵，引数百人奋战在前，后面三四千人将弓弩乱放，徐白、张道元、贝应夔趁势引军杀来，两军一万余人混战在一处，所打火把泰半落地，视线愈发昏暗，兵士们分不清敌我，只顾挥刀乱砍。

    后面童贯大军赶来，见这般混乱情形，也不敢冒然杀入，忙叫鸣金，方七佛听得金声响起，吐出一口长气，趁机指挥人马退下，追赶大部去了。

    于方七佛而言，袭营虽未成功，所幸大部人马都得以安然撤下，回城整兵再战，不算折了锐气——

    却不料今夜事故，一浪接着一浪，他这里好容易追上自家人马时，已至杭州城下，却见无数官兵，自城里直杀将出来，挡着南军大打出手。

    方七佛只觉眉心突突乱跳，西兵自杭州城里杀出，岂不是已然夺了城去？

    ….饶他心性刚强，此刻亦不由连天价叫起苦来：“啊呀！杭州之失，皆我冒然出兵之过也，若是天定有甚闪失，我还有何面目去见圣公！”

    雄伟的身形猛然一晃，若非庞万春扶助，几乎摔下马背。

    庞万春急忙劝解：“方左使不必忧虑，且不说厉帅的本事，梁山那些兄弟亦在城中，岂有保不住天定的道理？”

    方七佛听罢，精神一振：“不错！他那伙人都是义气深重之辈，又能厮杀——不必说了，我料他们定是聚集人马，死守王府，只待我等回援！”

    他也是有智之人，方才一时情急，此刻回过神来，立刻想到，西军纵使打入城中，杭州尚有万余军马，岂无一搏之力？要不就是打出来寻他会师，要不就是死守南安王府，待他回援，这一路走来，既然不曾遇见方天定等人，自然便是在王府苦战。

    终不能放着他主力兵马在外，就此弃了杭州南逃吧？

    当下下令：“尔等众人，须出死力，无论如何也要杀入城中，同少教主汇合！”

    庞万春晓得方七佛此刻无力厮杀，自己正是责无旁贷，当下喝道：“众兄弟都随我去杀官兵！”

    雷炯、计稷、贝应夔等众将齐声呼应，护着庞万春在中间，拼命往前杀去。

    一直冲到城门之外，正见鄜延兵主将黄迪，以一敌二，杀得张俭、元兴只有招架之功，庞万春虽不识得此人，却看出他武勇非凡，当下踏着马镫立起身子，奋力一箭，正中黄迪面门。

    张俭、元兴大喜，趁机冲锋，带人抢了城门，方七佛等立刻挥兵涌入，走不多远，迎面撞见西军大将杨惟忠杀来，方七佛不肯恋战，且战且走，一直杀到南安王府，但见满地鲜血积尸，哪有方天定等人身影？

    方七佛心中大急，一边指挥与官兵交战，一面令人王府中可有活口，过了许久，麾下亲兵在后园假山石中找到一个美姬。

    带到面前，方七佛一眼认出乃是杭州一位名妓，两个月前被方天定收了房，连忙问道：“大太子如今安在？王府中的人都哪里去了？”

    那美姬战战兢兢，哭诉道：“大太子带着姐妹们走啦，妾身不过回屋取些首饰，出门便不见了他们踪影……”

    方七佛哪有心思听她诉苦，一口打断：“他们去了何处？”

    美姬哭道：“听说是要往南面杀出，去、去寻圣公……”

    庞万春勃然变色：“往南？这岂不是弃了我等不顾？”

    那美姬见他神色狠厉，吓得连连摆手：“是、是梁山那个领头的，献的计策……”

    庞万春喝道：“放屁！武……宋兄乃是豪气干云的人物，岂会献这等计策。”

    美姬吓得跪倒道：“不干我事！实是妾身在窗外，亲耳听见那姓宋的献计，当时杀声四起，官兵自东西两面打入城里，厉元帅也受了重伤，因此那姓宋的说了三条计策，一条是弃了杭州杀出北门去寻方左使，一条是守在此处以待方左使回援，一条是趁官兵未合围，奔睦州同圣公汇合……”

    ….这女子记心颇佳，虽然惊慌失色，却复述得丝毫不错。

    庞万春面色难看至极，死死盯着那女子道：“大太子选了第三条计策？”

    那女子吓得不敢言语，只是点头。

    方七佛长声叹道：“不料童贯竟然派人两面攻城！天定乃是国本，梁山要帮圣公，优先保他性命，本也无错……呵呵，大丈夫当断则断，天定倒也果决。既然如此，我替他拦住童贯，免得他们再遭追击。”

    说罢走了出去，一道道命令发出，布置众军利用城中地形，层层抵抗，同官兵死战。

    这时只听北面一阵欢呼传来，隐隐喊得是：“大帅入城了，大帅入城了。”

    庞万春急道：“左使，如今敌众我寡，又没了城墙为屏障，胜机已是全无，不如杀出城去，整顿了兵马，再同童贯周旋。”

    方七佛缓缓摇头，苦笑道：“若是方才一进城时，便径自往南杀，倒有杀出去的机会，如今我等在王府耽搁太久，那杨惟忠亦是知兵的，必然已堵住了南面道路，况且我军杀了半夜，早已力疲，与其突围时吃他打散，猪羊任凭杀戮，反不如大伙儿齐心合力，就在这里大战一场，也算死得其所。”

    庞万春听出他绝望之意，神情越发愤然，喃喃道：“天定胆魄，原本不大，只是我不信武兄竟然也弃了我等不顾！”

    方七佛心情亦是激荡，倒不曾听出他称呼与前不同，苦笑安慰道：“他要保天定，也是识大体之举，我等都承他情，伱却不该怨他……”

    话音未落，只听南面街道上杀声蓦然变高，一个熟悉声音大喝道：“七佛子、庞兄弟可还安好？速速随我杀出城去！”

    又有李逵炸雷般的吼声：“狗官兵都让开，梁山好汉全伙到此，谁敢拦路，砍做八截！”

    方七佛庞万春对视一眼，都看见了对方难以置信的神色：梁山众人竟然杀回来了？

    急急跑出王府，却见南面大街上，官兵四散奔逃，数千人滚滚杀到，为首一将，见了方七佛，满面狂喜：“七佛叔叔，方杰来接应你也！”

    曹操紧随其后，大笑道：“七佛子果然无恙，不枉我等奔波一场——好教你等得知，此前城墙失守，数万西军汹涌杀入，只得保了你家少教主先走，不料南面早有泾原兵马挡路，正难冲出，多亏方杰、杜微两位兄弟领兵自他身后杀来，打退了泾原兵，让你家少教主护着一众伤员先走，我等特地回来寻你！”

    方七佛闻言，心中深为感动，摇头道：“你等不该冒险回来，我遭童贯杀败，此人已率大军入城，大势已去……”

    曹操打断道：“且放心，我留了史进、刘唐把守凤山门，杨惟忠被方杰、唐斌合力杀败，只要有一员大将断后，稍稍阻挡童贯，自可遁去无忧。”

    方杰把胸脯一拍道：“‘及时雨’只顾引我七佛叔先走，方某来为兄弟们断后！”

    ….庞万春道：“恁地时，我亦留下做你帮手，西军中有个神射手，射法在我之上，我若不在，怕你亦遭他毒手……”

    且不说他这里如何分配断后、如何撤离，只说杭州东城外，熙河兵大营中，探马不断往来，将战局进展汇报给主将辛兴宗——

    他因有伤在身，不曾亲自厮杀，只在营中坐镇，这时刚有个探马汇报了情况出去，忽然一只纸折的燕子，扑啦啦飞入帐中，啪唧落在辛兴宗面前案几上，再无动静。

    辛兴宗吃它一吓，险些仰翻过去，及至看清乃是何物，心中不由一动，连忙取在手里拆开，望见上面几行血书，顿时露出惊喜神色，细细看了数遍，把案几一拍，呵呵大笑：“先献计取杭州，又亲自捉方天定，这番南征，几人功劳能够及得辛某？来人呀——”

    这正是：志士不该轻死去，懦夫岂可任生逃？苍天纵使长合眼，无奈世间有老曹。

    身为家里厨艺最好的小弟我，年三十要做团圆饭，晚上估计也来不及写，干脆熬夜更一章。

    趁机祝诸位哥哥在新的一年里呀——

    常得及时雨，运似入云龙！

    人脉插翅虎，高照智多星！

    打牌神算子，事业摸着天！

    床上金枪手，把妹没遮拦！

    大展摩云金翅，考试圣手书生！

    总之是万事如意，阖家安康！

    (本章完)

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