22 无常宫

    22　无常宫

    昀皇贵妃一直忙到十一月中，才总算歇下来。他是第一次操办高规格的葬礼，很多事都拿不定主意，幸好舒尚仪熟知各种礼制，有他协助，才总算中规中矩地顺利办成。

    出殡前一天，下了雪，鹅毛般的雪片子哗哗地落，很快整个皇宫都成了素白，有人说这是老天爷在给晗贵人哭丧。

    昀皇贵妃知道后，冷笑不语，看着队伍走远后并没有回宫，而是七拐八拐地来到皇宫北边僻静的无常宫。

    民间百姓大多知道皇宫里设有冷宫，却不知道其实并没有单辟出这么一块地方，更不会像衙门监狱似的挂个牌匾，只要废弃的用来关人的地方都叫冷宫。

    在瑶帝祖父当政那会儿，凡是犯了错的嫔妃都会圈禁在自己宫殿之内，但久而久之则发现宫殿都被不受宠的人占据，新进的美人们只得三三两两同住在一个宫檐下，争风吃醋时有发生。于是他专门找了个地方来安置废妃，集中关押看守，地址就选在了年久失修的无常宫。

    无常宫面积宽广，东西两座偏殿离得较远，前面有个面积颇大的院子，后面还有两排矮房。现下关押的人不多，东西两殿都关着，只有主殿还在使用。

    昀皇贵妃进院的时候就听见门房里嘻嘻哈哈的笑声，已经伤愈重新当差的章丹见了直接踢开房门：“都滚出来，皇贵妃驾临。”

    两个宫人吓得屁滚尿流，跪在雪地里不住磕头，昀皇贵妃往里瞅了一眼，道：“好大的胆子，敢当值期间喝酒。”

    两人心中叫苦，这鬼地方十天半个月也不见有上峰来查，守着几个庶人乐趣全无，全靠喝酒摸牌打发时间，哪知今天赶上尊冷面大佛。

    昀皇贵妃倒无意追究，说道：“本宫来看望庶人白茸，带路。”

    两人爬起来，给他往台阶上引。

    “里面有多少人，他住哪？”

    其中一个叫阿衡的圆脸宫人说：“一共十人，有一个先帝废妃和他的近侍住在西厢房，另有七人位份极低所以安排住在后房，至于白茸，他自己住东厢房。”

    “本宫才知道，原来这冷宫也是按品级来安排的。”

    阿衡不敢多言，事实上，条件稍好点的东厢房在上个月刚空出来，他们懒得重新安排，便把人直接塞了进去。

    他们来到一处门前，房门虚掩，昀皇贵妃问：“不上锁吗？”

    阿衡道：“不锁，他们平时会到院子里晒太阳走动，只要不出宫门就行。”

    章丹推开门，里面空间不小，但陈设极简陋，靠墙一张木床，窗下有一桌一椅，墙角放有木盆和恭桶，全是掉了漆的残次品。

    白茸早就听见门外的说话声，一开始还紧张，但真见了面又平静许多，坐在床上不动弹。

    昀皇贵妃见他散着头发素颜无钗，只着一身青灰衣裤，心情大好，嘲讽道：“怎么做了庶人就忘了规矩，该怎么做还用本宫教？”

    白茸不情不愿跪下，伏在地上等着下文。

    “本宫没什么事，就是来看看你过得怎么样。”昀皇贵妃看着斑驳的墙壁和破桌破椅，语气十分轻快。

    白茸没说话，心底一遍遍问候对方的十八辈祖宗，把所知道的所有酷刑全用在那人身上，脑中不住闪过各种恶毒招数，试图在臆想中获得暂时的平静。

    昀皇贵妃见他静默，以为是怕了，随意道：“今天是季如冰出殡的日子，你知道吗？”

    白茸大概知道，隐约能听见吹吹打打的丧乐，但不明白为什么要提起这事，是要借此机会把他杀了吗？只听昀皇贵妃又说：“我堂弟冤死，你这个凶手却一点悔过之意都没有，该当重罚。”话虽如此，但说话之人无论是表情还是语气都看不出半分难过，反而露出残忍的笑。

    他说：“我不是凶手，你心里清楚。”

    昀皇贵妃对阿衡说：“白茸对已故晗贵妃不敬，拖出去杖二十。”

    白茸惊呼：“什么不敬？你要动私刑吗？”

    阿衡和另一个瘦脸的宫人阿术全都跪下，请求道：“皇贵妃开恩，奴才们只是看守，负责三餐和物资的发放，从没干过这事，再说无常宫也没有刑具，刑罚一律要到慎刑司报备才行。”

    昀皇贵妃一斜眼：“本宫懿旨还需要向陆言之那奴才禀报？”

    阿术心思活络，连忙道：“不敢不敢，奴才这就去准备。”拉着阿衡跑走。

    白茸跪坐在地上，说：“你将我打伤，我就没法为晗贵人抄写经文了，银朱每日都派人来取的。”

    “什么晗贵人，是晗贵妃。”章丹插口。

    昀皇贵妃经此提醒倒是记起来，但又不愿就此饶过，说：“你倒是会找辙，也罢，今日你若是为晗贵妃哭丧，本宫就饶了你，要是哭不出来，就等着挨打吧。”

    白茸低下头，酝酿半天也哭不出来，无奈之下只好悄悄在大腿内侧掐了几把，尖锐的痛楚和数日来受的委屈终于逼出几滴眼泪，又想起往日瑶帝的柔情蜜意，悲从中来，渐渐真哭出来。

    “晗贵妃，你死得好惨，好冤啊……呜呜……”他一边哭一边喊，像极了为屈死之人哭嚎。

    昀皇贵妃听得膈应，恰巧一阵阴风刮入，整个后背都是凉的，一甩袖子道：“闭嘴！谁准你这么喊的？”

    白茸哭道：“我没哭丧过，幼年时我家邻居死了人，他家里人就是这样一路哭的。”

    昀皇贵妃被说得没脾气，气哼哼道：“别哭了！听得本宫心烦，你老老实实在这儿思过，别再想别的事，否则，本宫一定让你生不如死。”说完恨恨离开，一出门就看见阿衡和阿术两人空着手瞎转悠，心知他们就是在拖延时间，有种被糊弄的感觉，对他们道：“去把那贱人拉出来，本宫有话说。”

    白茸本以为逃过一劫，正暗自庆幸，哪知还要出去听训，当下明白今天这关是难过了。他站在院子里，听昀皇贵妃说：“听闻你以前就是负责洒扫的宫人，现在既然成了庶人，也别闲着，把院子里的雪扫干净，不扫完不许吃饭。”说罢，踏雪而去。

    白茸抬头看四周，庭院几乎是毓臻宫的三倍，地上全是一寸厚的积雪，怕是一天一夜都扫不完。看着手中被塞过来的小扫帚，他为难道：“这是扫炕的……”

    章丹笑道：“我知道，就用这个。”说完追着昀皇贵妃离去。

    阿术道：“你快些扫吧，入夜没有灯，就扫不了了。”

    他无奈弯下腰一点点扫起来，扫着扫着忽然鼻子发酸，忍了半天才把泪水憋回去。整整一下午才扫出来不到五分之一，可他已经累得不行，坐在台阶上喘气，腰背脖子无一处不疼，恨不能直接躺地上。

    冬天天黑的早，刚到晚饭时间，外面已是黑乎乎一片，什么都看不见，天气又冷，他只能先回屋等第二天再扫。他饿着肚子坐在床上，从枕头底下掏出头一天剩下的半个硬窝头，就着冷水吃了，竟觉无比美味。

    肚子有东西垫着，倒不觉身上太难受了，他躺下，一时半会儿睡不着。以前，在现在这个时辰，他都会喝一杯清茶，然后再翻些话本故事，或者和玄青闲聊，说着宫中趣闻。

    想起那个一直陪在身边的人，他忧虑起来，也不知玄青怎么样了，希望毓臻宫的人都不要受牵连才好。

    他从怀里掏出手帕，看着精美的刺绣，想起往日和瑶帝的山盟海誓和今天所受的委屈，默默流泪。

    泪水划过脸颊，流进发丝中，越积越多，鬓发都湿透了。

    他伏在枕头上大哭，越哭越委屈，这是他来到冷宫之后第一次如此悲痛，哀伤犹如利刃划破心房，鲜血便化作泪水泉涌不止。

    哭了很久，压抑的心绪得到宣泄，渐渐平复，他舍不得用帕子抹眼泪，用袖子胡乱擦干，蒙头大睡。

    早上，他被一阵嬉笑打闹声吵醒，穿了衣服推窗一看，立即气得七窍生烟。

    几个人正在昨天好容易扫出来的空地上打雪仗，地上又被弄得全是雪迹，他拎着扫帚冲出来，捧起一大团雪球照着其中一人的脑袋砸去，立时搅乱了嬉闹。“要玩到别处玩去，我还要干活。”他气道。

    被砸到的人骂道：“呸！不过就是被皇上玩了几年屁股，至于这么大威风吗。”其余人讥笑，他们都是早些年被瑶帝临幸却又犯了错处的低阶嫔妃，被发配到这里，听闻白茸好命地坐到了嫔位，便生出羡慕嫉妒恨，此番逮住机会，打算好好羞辱。

    白茸羞愤不已，一手叉腰一手挥动扫帚：“那也总好过你们，巴巴地送到皇上眼前，皇上都不正眼看！”

    这话说到所有人的痛处，他们一拥而上，将他团团围住，其中一人叫嚣：“把他剥光了，我倒要看看他哪里比咱们金贵，能住东厢房。”

    “你们敢！”他大叫着抡起扫帚就打，但很快就被人夺下扫帚按在地上撕扯衣服。

    “都住手！”阿衡和阿术从值守的小屋里跑出，把他们拉开，“聚众斗殴，都皮痒了吗？”

    白茸系好衣带，站起来掸干净身上的雪，狠狠瞪着那些人，对俩人说：“他们把我打扫的地方都弄脏了。”

    “你干你的，我们玩我们的，又不冲突。”其中一人边说边扭着腰，仿佛一条水蛇。

    阿术道：“行了，都别说了。你们几个把这一片全扫干净。”手臂一挥，画出片区域。

    “这也太多了……得有一半了。”全都在抱怨。

    “闭嘴！”阿衡道，“再啰嗦，就到慎刑司挨板子去。”

    大家都沉默了。

    扫雪的人多了，进度加快，到了傍晚，院子总算是干净了。那几个人把扫帚往地下一扔，回自己房里窝着去了，白茸这次没再说什么，默默归置好东西，也回了房。

    刚歇下没多久，银朱身边常跟着的小徒弟木槿就来找他。

    他起身相迎，说：“我从昨天到今天一直在扫院子，没来得及抄经。”

    木槿道：“没事，师父说了，你抄了就拿走，没抄也不用补。好端端的扫什么院子，是阿术和阿衡指派你的？”

    “没有，他们对我还好，是皇贵妃来了……”

    木槿明白这是皇贵妃找茬，点头道：“你人学机灵些，这里还跟宫里六局不一样，六局办事奖惩都有章程，跳不出条条框框，可冷宫的歪门邪道就多了，别的不说，任何一个嫔妃过来吩咐一句，就能让你生不如死。”

    “我知道了，谢谢你。”他又问，“皇上他……”

    “唉……”木槿叹口气压低声音，“你死了心吧，无常宫的人除非是死人，否则没有再出去的先例。”

    他不相信地摇头，抓住木槿的肩膀：“不是的，皇上说他会想办法……他会……”

    木槿被抓疼了，掰开他的手说：“皇上早把你忘了！”

    “什么？”

    “皇上连续十多天招幸昙妃，现在昙妃常住银汉宫，连皇贵妃都被比下去了。”

    “那我的毓臻宫呢？”

    “早封了，里面的人都遣散重新分派差事。”

    “怎么会这样！”他直到木槿离开都没有缓过来，失神地站在原地，他以为瑶帝会想念他，会找借口救他出去，但实际上……

    他忽然笑了，又哭了。

    笑自己的天真，哭自己的愚蠢。

    说什么最爱的人是他，想跟他白头偕老，都是骗人的鬼话，他敢说，这些话瑶帝跟所有人都说过。

    他看着周围破败的一切，扯着自己干枯毛躁的头发，发疯似的大叫。早知这样，还不如按照瑶帝的吩咐找别人当替死鬼，他的好心善意却当了别人的垫脚石，他不甘心！

    凭什么？凭什么！

    “啊啊啊啊……”他喊着，似乎要把夜空和这不公平的世界撕扯开。

    “我恨你，恨你！我……”话没说完，门突然被踹开，两个穿着体面的人站在门口，其中年长之人指着他怒道：“鬼嚎什么，吵死了！”

    他仔细一看，原来是西厢房的先帝废妃，那人年纪不小了，看着得有五十来岁，眼角都能看清细纹，可五官却依旧端庄，足见当年的美丽。

    那人看到他狼狈的样子，忽而笑了，跟边上的稍年轻的人说：“真是奇了，人家都是刚来时一哭二闹，他倒好，安安静静二十几天，到今儿个才明白过味儿来。”

    他逐渐平静下来，手指拢拢头发，说：“吵到你们了，对不住。”

    另一人道：“也没什么，谁都有这么个过程，你这还算好的，有很多受不了的当天晚上就解裤带上吊了。”

    年长的人沉默一会儿说：“你知足吧，住在东厢房，冬暖夏凉，比后排那些见不着光的矮房子要好多了。”

    白茸委屈：“我只是不甘心，我是被冤枉的……”

    那人摆手：“别跟我诉苦，到这来的都不甘心，我还不甘心呢。”转身走了。

    另一人则说：“你若真不甘心，就好好活着，看着他们一个个都死你前头，这是咱们这些人唯一能扬眉吐气的事了。”

    “皇上说爱我的……”白茸泄气地往墙上一靠，感觉整个人被掏空了，那些魂啊魄啊的都被抽走，只剩一具骨架。

    “切……我们那会儿流传过这么一句：圣上言皇帝语，都是梦里说胡话，谁信谁傻瓜。你知道刚才的是谁吗？”

    他摇头。

    “他曾经是先帝的惠贵妃。”

    他想了一下，记起玄青跟他闲谈时说的话。先帝后宫中有位惠贵妃，本名崔屏，长得端庄秀丽，宠冠六宫，但受政事牵连，一夜之间被降为答应，迁居冷宫。

    “原来是他。”怪不得就算年纪大了也是个美人。

    “先皇当年允诺封他为后，可你看现在呢。”

    “那他心里不怨吗？”白茸觉得要是自己摊上这事，非得抑郁死。

    “怨能有什么用，这都是命，认命了心里就不觉难受了。我瞅着你年纪不大，想开些，跟其他人处好了也能过一辈子。”

    “那你呢？”

    “我是他身边的宫人，梓殊。”

    “你一直陪着他？”

    “是啊，要不然这二十多年他怎么过活，他被人伺候惯了，我要走了他连衣服都穿不对。”梓殊道，“天气越来越冷，我给你拿件厚衣裳穿吧，以前我穿过的，别嫌弃。”

    白茸只穿着薄薄的夹衣，早就冻得难受，哪还管新旧，连忙道谢。

    棉衣还是八成新的，他比了一下，有些大，贴在身上柔软舒适，心一点点暖过来。