第二十八章 据理力争

    第二十八章　据理力争

    众侍卫心知肚明，参见二皇子还是其次，世子必是想和定北王再厮守几天。

    那日傍晚，萧、荣启程前往庆州。行到夜半，在一处山峦下驻扎歇脚，到了清晨再出发，不久就到了庆州地界。

    冬日晨曦柔和，山峦起伏连绵，可惜农田抛荒已久，村庄寥落冷清。荣世祯叹道：“老百姓都逃难去了，连这许多田地都不要了。”

    萧在雍说道：“我已下令屯兵垦田，奖励农桑，明年务必恢复收成。无奈贼军不灭，天下难安。养民生息，毕竟不是一两天的功夫。”

    又行了一盏茶时分，只见一条大河蜿蜒流淌，河边平原起了好大一座城池，城墙破败，饱经战火，正是失而复得的庆州古城。城下如同雨后春笋般布满了定北王的军营大帐，萧氏的雪峰旗帜四处飘扬。

    荣世祯见定北王的军营齐整有序，人人精神抖擞，不禁暗暗叹服其军纪严明。

    萧、荣到营地略作休整，一个军官前来禀告：“启禀王爷，怀王派冯老公公来传话。”萧在雍说道：“叫他进来。”须臾间那冯老公公进得主帐，说道：“怀王殿下请定北王和平南王世子进城相见。”荣世祯说道：“我们正要去拜见怀王呢。”

    萧、荣当即换上冠带，随着冯老公公一同入城。只见城内处处凋敝，百废待兴。唯有那权贵人家的楼宇屋舍，还留存着往年的繁华气象，尤其是庆州总兵府地处核心，富丽堂皇。前任总兵叛徒冯鹏翔已伏法，二皇子就住进了总兵府暂摄政务，门口旗杆树着高氏的皇族龙旗，在寒风中猎猎作响。

    入得总兵府内，冯老公公请萧、荣到厅上喝茶。不一会儿，二皇子高应翰满面笑容迎了出来，说道：“咱们的大英雄凯旋归来了。”萧、荣起身见礼，三人分主宾坐下。

    高应翰说道：“平南王世子手臂的旧伤如何了？我已听说了吴亭镇兵变的消息，那些个叛徒吃里扒外，殊为可恶，还差点儿把你葬送在了火狮子手里，叫人好生揪心。这中间到底是什么情形？你可一定要告诉我。”

    荣世祯说道：“多谢怀王殿下挂怀。”当下把来龙去脉说了一遍，至于阴私之事，则不足为外人道也。

    高应翰听到三方当街激斗那一段儿，不禁叹道：“真可谓生死一线，现在听来都惊心动魄。要说你流年不利，连着两次撞入贼军陷阱，真是倒霉透顶。可你又福大命大，两次都死里逃生，可算是我朝的奇人了。”又转向萧在雍微笑道：“我听说火狮子身中数箭，有死无活。恭喜定北王又立下一件大功，皇上必定龙心大悦。”

    萧在雍说道：“怀王殿下过誉了，此刻还未能断言火狮子已死。”

    高应翰笑道：“哎，王爷太过把细了。元氏兄弟的哥哥死在你父王手里，弟弟又死在你手里，你们萧家可真是元氏的克星。”说着呵呵笑了两声。

    萧在雍垂目道：“不敢当。”

    高应翰笑了一会儿，又道：“火狮子这一死，贼军大势已去。届时青昌会师，必能摧枯拉朽，直捣黄龙。世子，我听说你们云南大军已经动身了？”

    荣世祯说道：“正是。只是我们在云南，许久不闻定北王军动向，我父王就摁住了大军暂时不发。只待庆州出兵，大伙儿齐心协力摧枯拉朽，直捣黄龙。”

    高应翰点点头，说道：“素闻平南王用兵谨慎老成，他老人家看庆州总不出兵，一定是十分焦心了，这才派你过来打听清楚。其实我也正是念着‘谨慎’二字，所以才尽力克制出兵之事。”

    荣世祯起身拱手道：“还请怀王殿下指点迷津。”

    高应翰摆手道：“你快坐下。”

    荣世祯坐回原位，高应麟嗟叹道：“你也知道帝师重兵尽在我的手中，不但有剿灭叛贼之务，更有拱卫龙廷之责。青昌距离京师岂止有几千百里？若是我带着大军去了青昌，贼军却趁虚而入，侵犯京师，那阖宫皇族、满朝文武岂不都会任人宰割？因此除非保证速战速决，我决不能轻易擅离庆州。”

    荣世祯说道：“世祯年轻识浅，只想着怀王与定北王已经收服了庆州，京师屏障已复，贼军未必那么容易就能进犯龙廷。又想着剑法中有一条‘以攻为守’，咱们联军会师灭了贼军，也是为了一劳永逸，守得京畿万代无忧。”

    高应翰笑了笑，转向萧在雍说道：“别看世子年小，主意倒是大得很。”

    荣世祯不愿给他岔开话题，说道：“眼下贼军先丢了庆州，又伤了主将，正是最薄弱的时候。大好良机岂能错过，若是留给他们喘息之机，那就不妙了。”

    高应翰微笑道：“我并不是不赞成会师，只是此事干系太大，不能冲动行事。譬如下棋对弈，怎能一开局就把好棋招全都亮出来？须得一步步慢慢来。”

    荣世祯说道：“怀王殿下教训的是，不知殿下有何妙着？”

    萧在雍听他的口角愈发凌厉，回头看了他一眼。荣世祯只当没看见。

    高应翰也不气恼，仍是一团和气，微笑道：“你们云南大军既然已经迫近青昌，如今撇在半道儿上不进不退，一来有伤士气，二来也确实贻误良机。不如你劝你父王立即发兵，攻打青昌，先试一试贼军深浅，我和定北王再定是否前去支援。总得看清敌人实力，方能顾全大局，我说的是不是？”

    荣世祯一听他这番话，恰好印证了萧在雍所言，想着父王在云南日夜忧心竭虑，不禁心中不平，说道：“怀王殿下的意思，我都明白了，但不知皇上是什么意思？”

    高应翰眼睛一眯，说道：“此话怎讲？”

    荣世祯说道：“皇上先前下过圣旨，命我父王和定北王共同联军剿贼，如今怀王却要我父王孤军独行，则置皇上圣旨于何地？我们该听谁的好？”

    高应翰沉吟道：“这个么，时局风云动荡，变化无穷，我们一同上书陈说明白，父皇英明神武，一定能够体谅。”

    荣世祯心道：“什么叫一同上书？你竟要我父王自己请旨去做冤大头？”因点头道：“怀王殿下既为主将，又距离京城最近，还请怀王上书问一问皇上的意思。只消皇上金口玉言，我云南全境军民自会赴汤蹈火，慷慨赴死。”

    高应翰脸色微变，抬头看了荣世祯一眼。荣世祯神色坦然如常。高应翰说道：“世子这些话可是平南王教的？”

    荣世祯起身行礼道：“我的话都是因事而发，若有错处，还请怀王指点。”

    高应翰缓缓说道：“你今日对我言语失礼，我念着你年小，不来跟你计较，但你这些话是对是错，我可不能——”

    萧在雍忽道：“世子所言不错，皇上圣旨已下，我等岂能不从？”

    高应翰的话头戛然而止，神色略显尴尬，侧目看向萧在雍。

    萧在雍续道：“——自然了，怀王殿下之虑也不无道理。”

    荣世祯说道：“那你说怎么办？”

    萧在雍说道：“不如我调派一部定北王军前去青昌，尽快与平南王军会师。这部定北王军不设主将，全凭平南王指挥。我本人则携余部与怀王留在庆州。如此一来，名义上讲，我们主将副将仍然都留在庆州守护京畿。那厢平南王军也不至于独木难支，皇上圣旨亦能周全。”

    高应翰沉思半响，又看了萧在雍一眼，说道：“如此也罢。”

    荣世祯看二皇子退了一步，便道：“就按定北王说的办。”

    当下三人拿出地图，重新商讨会师之期。高应翰对萧在雍似乎十分忌惮，萧在雍提出来的话，高应翰都未反驳。

    萧在雍欲将城外近一半兵力都匀给平南王，又要捐运粮草机械。荣世祯心道：“他在庆州与二皇子相对，若是手上无兵无粮，底气从何而来？”因道：“定北王仁义过人，只是时间紧急，还是轻军简装为好。”萧在雍这才减了兵力粮草。

    议完大事，高应翰留二人用饭。席上高应翰又恢复了和颜悦色，与荣世祯寒暄云南时事，又问道：“我四弟如今在云南可好？他也年轻，从没出过远门，别给平南王添乱才好。”

    荣世祯心道：“我来了这半天，你这时才问起老四，可见‘手足情深’。”因客客气气答道：“昭王殿下一切安好。”

    高应翰问道：“听说老四在云南勤勉官事，我心里很安慰。”荣世祯回了几句场面话，高应翰又问高应麟闲时都干什么，笑道：“听说他常纠集一群文人谈诗论画，自称什么‘昭王文社’，他的住处都成了小惠文院啦。”

    荣世祯说道：“昭王喜好书画之道，不过打发时间而已。”

    高应翰笑了，说道：“他天性就好这个，走到哪儿都改不了。”

    饭后用了茶，天色已晚，萧、荣起身告辞。回到城外军营，萧在雍对荣世祯说道：“我知道你不喜欢老二的脾气，但他毕竟是皇上的儿子，你对他不可硬来。”

    荣世祯说道：“若是我一个人的事情，我也懒得和他争论，但此事关系着云南大军的安危存亡，我怎能让步？父王叫我来庆州，就是要我据理力争。若是怕得罪人，那也不派我来了。”

    萧在雍说道：“人不可不虑长远。二皇子今日虽然让步了，但他日后若是坐了龙廷，你又该如何？”

    荣世祯说道：“便是天王老子也要讲道理啊。我们一心一意都是为了他高家的江山社稷，莫不为我忠心耿耿，却要杀我的头？”

    萧在雍说道：“自古死社稷的忠臣还少吗？”

    荣世祯笑了，说道：“若是逢上那无道昏君，也没地方说理去了。”

    萧在雍也微微一笑，又道：“我会尽快整编军队兵粮。你在庆州多留几日，到时候你领着我的军队同去南边。”

    荣世祯心中感动，说道：“甚好。”

    又过数日，这一天早上，萧在雍请荣世祯到大帐说话，说到军队堪堪整顿完毕，但二皇子传话出来，说他要来视察副将编制，得他首肯之后方能启程。

    荣世祯说道：“定北王军的事情，轮得到他怀王插手吗？”

    萧在雍说道：“不过应付个过场罢了，他必定不会阻挠。”

    两人说了一会子话，荣世祯见萧在雍不时望向帐外，笑道：“你在等什么呢？”

    萧在雍微笑道：“你待会儿就知道了。”

    他这么一说，荣世祯也起了好奇心。又过了片刻，只见一簇快马奔到帐前，几条大汉穿着平民服色，神情悍勇干练，下得马背，大步云飞进到帐中叩头行礼，齐声道：“参见王爷！”

    萧在雍说道：“罢了，我就料得是你们这一队探子最先回来，情况如何？”

    只听那大汉高声道：“卑职已探得明白，火狮子已经重伤而死！”

    荣世祯心头突得撞了一下，霍地起身道：“他真的死了？你们亲眼见到尸首了？”

    那大汉看了萧在雍一眼，萧在雍点点头，那大汉才答道：“时间匆忙，卑职不曾深入关中腹地，因此不曾见得火狮子的尸首。但见到边防贼军人人服丧戴孝，又见他们摆香坛祭祀元氏兄弟，则火狮子之死确然无疑。”?萧在雍“唔”了一声，说道：“他们说火狮子是怎么死的？”

    那大汉说道：“贼军之中人人言道，火狮子虽然穿了软甲，但我们王爷当时数箭齐入，破其软甲，伤其后心。那箭头埋在体内，软甲又把血液阻住了，因此不曾流出来。如今贼军情形甚乱，有些大将扬言要报仇雪恨，有些高官则内讧不休，元氏叛军分崩离析指日可待。”