第七章 关山阻隔

    第七章　关山阻隔

    高应麟又说了几句勉励之语，萧在雍便请高应麟稍作休息，是夜在王府大摆接风宴席，辽东一省文武重臣齐来相陪。虽然孝中一切从简，但为了迎接钦差大臣，仍是筵开玳瑁，褥设芙蓉。

    酒席上，萧在雍向高应麟说道：“臣等僻居辽东，不能时时侍奉于圣驾之侧，唯有日夜焚香诵经，祷祝吾皇龙体康健。”

    高应麟说道：“定北王忠心可嘉，皇上一切万安。”

    萧在雍说道：“太子殿下的寒疾近来可还好？辽东年年供奉上等人参，不知太子用了以后可有效验？”

    高应麟看了他一眼，说道：“我大皇兄的寒疾两年未曾复发了。”

    荣世祯笑着说道：“我父王在云南也常惦念皇上安康。”

    高应麟看也不看他一眼，语气平平道：“平南王有心了。”

    荣世祯见四皇子为人倨傲，也就不再言语了。

    高应麟又坐了一会儿，便道不胜酒力，不顾萧在雍百般用言语挽留，早早离席而去，他的随从官员也都跟随告退。

    萧在雍亲自送高应麟一行人去往行宫休息。那座行宫是过去皇族来到辽东行猎时所筑，正堪迎接钦差大臣下榻。

    深更半夜下起了蒙蒙细雨，萧在雍从行宫回到王府，又来到荣世祯的居所。

    他掀帘进入内室，只见烛光暗摇，荣世祯穿着雪白单衣，正趴在床沿子上翻看旧书，一头乌发几乎委垂在地。

    荣世祯握着书翻身坐起，满面笑容道：“我还以为你不来了呢。”

    萧在雍带着一身水汽走进屋内，说道：“我答应了你，自然不会爽约。”

    荣世祯走下床来，替他脱下蟒袍。梳洗更衣之后，两人上床放下帐子。

    荣世祯倚在萧在雍怀里，说到四皇子所传口谕，因道：“朝廷要你献计献策，我看不单单是出个主意而已——主意既然是你出的，合该由你着手去办啊。我猜下一步就是派你去关中剿灭贼军了。你若是办成了，那是皆大欢喜；若是不成……”

    萧在雍低低一笑，荣世祯皱眉道：“有什么可笑的？”

    萧在雍说道：“我没想到，你的脑子转得还挺快，头上打一下，脚底板响，一点即通。”

    荣世祯啧了一声，拿胳膊肘轻轻捣了他一下。

    萧在雍微笑道：“你担心我？”

    荣世祯说道：“我有什么好担心的？等你剿灭元氏贼军，为朝廷立下赫赫军功，你就是四大藩王之首了。我们给你提鞋也不配啦。”

    萧在雍笑了笑，又正色道：“既是朝廷临危受命，我断无推脱之理。兵来将挡，水来土掩。若是差事办不成，只有慷慨赴死，以报国恩。”

    荣世祯抬头看向他，眼神中流露出钦慕之色。

    忽然听得外面有人笃笃笃敲门，管家低声道：“王爷，钦差大人身边的徐老太监求见。”

    荣世祯一怔，低声道：“大半夜的，四皇子差人过来做什么？”

    萧在雍说道：“我去看看。”

    他穿戴齐整，独自前往书房接待。那徐老太监正坐在书房里喝茶，萧在雍进得书房。徐老太监起身行了个礼，皮笑肉不笑道：“见过王爷。”

    萧在雍说道：“徐老公公，这么晚了，可是钦差大人有什么吩咐？”

    徐老太监摆了摆拂尘，几个小童就端着朱漆托盘送上前来，徐老太监将大红礼单呈给萧在雍，说道：“这是四皇子殿下送给定北王的礼物，早先酒席上忘记拿出来了，临睡前想了起来，便派老奴速速送来补全礼节。”

    萧在雍接过礼单一看，无非是玉器文具等常规之物，便即道谢收下。

    徐老太监忽道：“王爷方才似乎不是从寝居方向来的？如何深夜还要处理事务？王爷可千万保重身子。”

    萧在雍微笑道：“老公公耳目灵通，连我王府的房舍方位都了如指掌。”

    徐老太监抬起眼皮，意味深长看了萧在雍一眼。

    翌日，萧在雍陪同高应麟前往定北王军大营检阅，荣世祯也跟着作陪。高应麟看过了军阵操练，又朗声宣读皇帝诏书，各级将士均论功行赏。从大营出来，一行人又绕道去老定北王坟上祭奠一番，天黑方才返回城内。

    荣世祯回到王府才坐下不久，忽然管家急急来报，说道：“徐老公公来传话，四皇子请平南王世子即刻去行宫说话。”

    荣世祯一怔，说道：“单叫我一个人去？”

    管家说道：“是。王爷这会儿去衙门办事了，是否要等王爷回来再做定夺？”

    荣世祯说道：“哪里有功夫等他？我自去就是了。”匆匆起身整理冠带，趁夜坐马车前往行宫。

    到了行宫，只见各处琼楼玉宇装点得富丽雅致。徐老太监将荣世祯引到重华阁，荣世祯坐下来喝完了一盏茶，高应麟这才阔步而来。他已换上了常服，神情冷峻峭拔。

    荣世祯起身行了大礼，高应麟自行在主位坐下，说道：“坐。”

    荣世祯见他喜怒不形于色，整个人仿佛散发着寒冰冷气，不由得心里犯嘀咕。他侧身坐了半边椅子，小心翼翼道：“四皇子传我来有什么事么？”

    高应麟两道目光冷冷射了过来，说道：“我为何叫你来，你自己心里不清楚？”

    荣世祯心思飞转，说道：“是不是……为了我在辽东盘桓不回之事？”

    高应麟冷笑道：“你既然知道心虚，那就老实说罢，究竟是为了什么？”

    荣世祯连忙站起身来，将自己前来辽东祭拜老定北王、如何为贼军毒箭所伤、如何被萧在雍救活性命……诸般情由细说一遍，又道：“贼军毒箭十分厉害，我在辽东养伤日久，因此耽搁了回程。”

    高应麟神色漠然，显然他早已洞悉一切缘由，不过是要对一对荣世祯的亲口说辞罢了。他略勾了勾右手，说道：“你过来，我要看你的箭伤。”

    荣世祯不免心里有气，心道：“你觉得我在撒谎？”躬身道：“伤口污秽，恐脏了四皇子的眼睛。”

    高应麟冷笑一声，一面说道：“敬酒不吃吃罚酒。”一面霍地站起身来，几步走到荣世祯面前，一伸手就紧紧握住了荣世祯的右臂。

    荣世祯忍不住道：“你这还叫敬酒？你当是在审贼吗？”

    高应麟也不去理会他，牢牢擒住他的膀子，不顾三七二十一撸起他的袖子，露出一条粉白修长的手臂来，却哪里有伤？立即斥道：“你胆敢欺瞒朝廷！你和萧在雍在搞什么阴谋诡计？”

    荣世祯又是竭力挣扎，又不敢当真用力撞开钦差大臣，羞急道：“是另一只手！”

    高应麟便又去看他左臂，嗤啦一声扯开衣袖，只见手臂上一团紫痂无比狰狞丑陋，高应麟又用拇指重重摁了一下伤口中心。

    荣世祯只觉得剧痛刺骨，不由得流出泪来，颤声道：“我到底犯了什么天条？你怎么这么不讲理？”

    高应麟见他的伤痛并非作伪，这才放开了他的手臂，说道：“穿好衣服。”

    荣世祯气得脸都红了，捂着破烂袖子，圆睁双目怒视着高应麟。

    高应麟坐回原位，目视远方，冷声道：“四大藩王代代镇守各自属地，此乃祖宗法度，万世不易。你这些天在辽东迁延不回，朝廷中早有许多风言风语。你到辽东是为了祭拜老定北王，本来也无不可。你途中又遇到贼军袭击，那也是事出意外。这次姑且算你情有可原。但你须得记住下不为例。你身为平南王世子，日后要执掌云南一省，行事须得万分持重谨慎才好。”

    荣世祯忍气道：“多谢钦差大人明察秋毫，还臣一个清白。”

    高应麟说道：“但你久居辽东总归不便。既然你伤势已经恢复得差不多了，不日我要启程返回京师，你就跟我一起离开辽东。我知道你身边侍卫不多，一起上路，我也好看护于你。”

    荣世祯一惊，忙道：“定北王于我有救命之恩，为人又文武兼备，我……我只盼着能在辽东跟随定北王多涨点见识。”

    高应麟眯了眯眼睛，说道：“你云南难道没有文武兼备的人才？非得巴巴跟着他？”

    荣世祯脸色又急得红了，张口结舌道：“我……这……”

    高应麟断然道：“我没工夫跟你多费唇舌。你即刻回去打点行装，等着跟我一起上路。”

    忽听得徐老太监扯着嗓子说道：“定北王到——”

    两人停住话头。只见萧在雍缓步进得厅中，神色自若见过了礼，说道：“听说钦差大人传见平南王世子，小王恐是钦差大人有何急务，特来效劳。”转头望见荣世祯那破烂的袖子，温言道：“这是怎么了？”

    高应麟冷笑道：“定北王来得正巧。我有句话要问你，平南王世子年小不懂事，你却是老练通达之人，应该知道事情利害，你为什么扣着人不放？”

    萧在雍上前一步，有意无意把荣世祯挡在身后，微笑道：“钦差大人谬赞，但这话真不知从何说起。我是拿绳子绑着他了，还是拿枷锁套着他了？他情愿留在辽东，难道我做主人的还能赶他走？”

    高应麟冷笑道：“你究竟是有心还是无意，各人心里一清二楚。非要我点破了说出来，大家面子上都不好看。”

    萧在雍微笑道：“到底臣有何不妥之处，还是请钦差大人明言罢。”

    高应麟冷笑道：“你们那些见不得人的勾当，没得脏了我的嘴。”

    荣世祯心神一凛，连忙低下头去。萧在雍则两手背在身后，笑而不语。

    高应麟斩钉截铁道：“看在老定北王和平南王的面子上，你们两人私相授受，我可以不向朝廷禀报，但荣世祯必须跟我一起走。”

    萧在雍微笑道：“钦差大人的意思，小王都明白了，这就告退。”当即拉着荣世祯退出大厅。

    出了行宫坐在马车上，荣世祯心乱如麻，说道：“他……他怎么会知道我们的事？”

    萧在雍淡淡说道：“王府人多眼杂，难保没有钦差大臣的耳报神。”

    荣世祯发愁道：“这该怎么办？难道我真要跟他一起走？”就算万不得已，他非得离开辽东不可，他也委实不愿跟四皇子同行。

    萧在雍轻轻握了握他的手，说道：“我方才在衙门听说，你父亲派了使臣前来辽东，前两天已经到了寒山府，最快后天就能到栖梧城。若是你父亲答应让你留下来，那总还有一线希望。”

    荣世祯先是一喜，说道：“我父亲派人来了？”随即想到高应麟方才疾言厉色说的祖宗法度，又叹道：“只怕我父王不会应允。”萧在雍好生宽慰了他一番。

    不一日，云南的使臣队伍果真风尘仆仆赶到城内。

    那领头的使臣孙吉昌年约七旬，是平南王的心腹文臣，又兼是荣世祯的授业老师。孙吉昌先是率众拜见了钦差大臣和定北王，又在王府受了接风宴席。京师、辽东、云南三方人马直聚到夜半方散。

    萧在雍将云南使臣安顿在王府客舍歇息。孙吉昌拉着荣世祯在屋里单独说话，言语里甚是责怪他：“你和定北王的几封书信传回云南，老王爷知道你为贼军毒箭所伤，愁得一晚上白了好多头发。你倒好，不想着赶紧回来安抚老父之心，还说什么要在辽东多住些日子？你看你父王以后还让不让你出门了！”

    荣世祯一听，自己留在辽东之事再无半分指望，整个人如同坠入冷水之中，苦着脸道：“老师，我知错了。我原是想着我在此养伤，本来已经住了好些日子，反正外人也不知道我的伤势恢复如何，再多住些天也于大局无碍，我还可回报……回报定北王的救命之恩。我真没想到，事情会闹得这么厉害。”

    孙吉昌捻须道：“你受伤垂危乃是实情，在辽东多住些天，本来也没什么错处。但你不知道，世上多得是无风不起浪的小人。朝廷最是忌讳藩王拥兵自重，互相勾结。因此你跟萧家的人走得近些，那一班小人就自以为抓到了把柄。嗯，此事可大可小，全看朝廷是否要严惩重办。我看四皇子今天虽然不怎么言语，但总归对我等以礼相待，看来朝廷并不打算借题发作。”

    荣世祯说道：“四皇子说了，改日他走的时候要带我一起走。”

    孙吉昌紧绷的神色露出一丝欣慰，说道：“真个儿？这就是四皇子决定高拿轻放了。既然是朝廷给了台阶下，那咱们就来个借坡下驴，总算能堵上悠悠之口。”