第十五章 科考

    三月，桃花开了。

    京城里外，延伸到学馆内，都细密缀满了粉苞娇朵，微风一吹，柔软的花瓣零落摇曳，好景非常。可惜眼下学生都一门心思在考试上，无人停下驻足观赏。

    会试则分为三场，分别安排在初九日、十二日、十五日，每场三日。考试期间，所有考生均住进贡院号舍，全部号舍配置相同，厕间在竹林深处，幸好不在炎夏，否则夜晚是要挨虫咬的。

    今年与往年不同，不知贡院得了什么横财，梁允初一行人入住时，看见方寸之地竟用泥墙扩充了十尺有余，床榻比之客栈窄了些，但软枕被褥一应俱全，甚至连墙上都挂了手提烛灯，每方隔间都凿了一扇小口，装了糊纸做窗。

    与从前的布帘不同，这次有了门扉，虽只是一张粗糙的木板，但好歹不会漏风了。

    单人单间。嵇瑾轩与梁允初带着东西，拿着贡院分发的牌子找自己的舍号，不多时两人都把床铺好了。

    梁允初与美人的舍号中隔了十好几间，嵇瑾轩眼中眷恋地看他，早在二月时便都知道要分开住，因此两人夜夜挤在一张床塌上，相拥而眠。

    分开是不舍的，但每夜宫人都要查房，一是为了确保无人替考，二是以防号舍内闹事。

    号舍与考场相隔了几道墙，待到第二日，会试便要开始了。头天晚上，嵇瑾轩与梁允初在外提灯温习，一直到宫人摇铃才分开。

    次日初九，上午考的是四书文，下午考的是五言八韵诗，学生都拼了全力，更有甚者，考完韵诗便觉意解脱，痛哭流涕，差点就要中风。

    十二日要考五经文，初九晚上众考生大都选择休整，不少互相认识的四处窜门说话，以期讨论白日内容，或是消解紧张之情。

    宋青知推开嵇瑾轩房门时，美人正被梁允初压在塌上亲吻，听到声响，两人迅速分离开来，只是面色绯红，动作也来不及转换。

    宋青知“咳”了一声，黑脸道：“……对不住，往后一定敲门。”

    “……”

    “你们倒还有心调情。”宋小公子叹了一声，愁道，“我爹前几日来信，说不考个功名回去，就赶到京城打断我的腿。”

    嵇瑾轩整理好神色，轻声道：“不会的。再说，宋兄不是次次考第二么……”

    “如今你我一处，他当然惆怅了。”梁允初捏住他的手指把玩，望向嵇瑾轩的目光情意泛滥，看的宋青知又是一阵心撑。

    “是，嵇瑾轩与我相当。”

    宋青知面无表情，道：“但这回可不只有皇老二，除啼楠与清松外，别家学馆里也不是没有尖子。”

    “这倒是。”梁允初正色了些，道，“嵇徽，下场要考，我明日来寻你。”

    “……”

    宋青知无话，再也没法听，转身推门走了。

    嵇瑾轩眼睛笑的弯起来，轻声道：“梁衡，人被你气跑了。”

    梁允初吻上他的额头，温柔道：“徽儿不理他……今夜想抱你睡。”

    “好。”

    嵇瑾轩看时候不早，推了推他，“你先回去，等查完房，我给你留门。”

    ……

    第二日，梁允初晨起先回了自己的号舍，把书拿到嵇瑾轩房中，与他大致又通了一遍其中技巧，而后便分开来，各自寻地方温习。

    五经五本，篇篇重头，相较于策论与前日所考，其实难度大很多，但他们乡试便已考过，又经历了漫漫学习时光，所以此番便是：梅花香自苦寒来。

    他们白日吃食由宫人专送至号舍，贡院考生多，因而多是素食，白日三餐中两顿难能见一片荤腥。而嵇瑾轩不知情，他与范宝琛之人交谈才知，只他一人碗里常有肉片。

    于是第三日，嵇瑾轩朝来送饭的宫人辑了礼，道：“多谢照顾。”

    宫人闻言笑了笑，摇头道：“小郎君念书辛劳，此言尽是本职所在。”

    嵇瑾轩认真看他：“衡之于左右，无私轻重，故可以为平；绳之于内外，无私曲直，故可以为正……”

    宫人正听的一愣，他又叹道：“何德何能，受之有愧。”

    “哎哟，小郎君误会了。”宫人掩面笑了，拂了拂袖，“轻重缓直，不该在这里说。”

    他轻声道：“至多不过结识一位故人子侄罢了，至于君子，想来是公子认识的。”

    不是宫人私心，而是有人认识他，刻意偏让。嵇瑾轩渐渐皱眉，思来想去也不知是谁有买通贡院的本事，他看着碗里的肉，吃也不是不吃也不是，最后长叹一声，霍然起身，让了回去：“无福享用，劳烦，还请退回。”

    “……”

    这两日梁允初夜间没再来扰他，而是自己专心，后面考完了五经文，仅余策论，众人长吁短叹，捧起，又看了起来。

    “还有三日。”梁允初与他同去打水洗笔，墨汁滴下来，眼看着手中晕染一片黑。

    嵇瑾轩思绪有些飘着，闻言“嗯”了一声，片刻后道，“我不会食言。”

    梁允初愣了一下，知道他在说科考后面的事，刚要笑他心动歪念，而后又察觉到他心绪不宁，于是柔声道：“觉得今日考五经难了？”

    嵇瑾轩抿了抿唇，摇头。

    “那是，策论没底？”

    “……”嵇瑾轩闻言，浅浅笑了，仍是摇头。

    美人倾身过来，蹭上他肩侧的发，默默靠了片刻，才闷闷开口：“允初，今后若有显贵之人迫使你我分开……”

    “不会。”梁允初洗好手，来不及擦，就这么握住他的，坚定道，“我不会放手。”

    嵇瑾轩眼中闪过一抹疼色，伸手搂住他，反吻上去。

    美人如此主动，倒让梁允初不安了。

    “嵇徽，怎么了……”

    他在喘息间隙，轻轻凑上对方鼻尖，极尽温柔，“是有人与你说什么，做了什么吗？”

    “你与夫君说，不让你受欺负。”他严肃道。

    “……”美人任由他这样占便宜，面上摇头，手上抱的更紧了。

    倒也不是什么大事，嵇瑾轩也没想瞒，小声道：“有人托那送饭宫人，在我碗里多添了两块肉。”

    “嗯？”梁允初没想到是这件事。

    “我昨日回绝了。”嵇瑾轩低头，愧疚道，“可是……头几次不察，还是吃掉了。”

    “……”

    梁允初哭笑不得，不知该说什么好，最后扶额道，“是我的错。”

    “那肉……”梁允初没想到是这样的结局，无奈笑了，“我该告知你，那肉是我托传的。”

    其实，前朝祭酒本就管理过贡院，德高重望，名讳无人不知无人不晓，更何况梁允初这一层身份摆在上面，是以家中人早便传好了信，他才有能耐结识宫人，并将自己碗中的肉悉数挑给了嵇瑾轩。

    梁允初拥着美人，心里苦笑，早知嵇瑾轩是这样敏感的性子，他便不会做这种让人难堪的事了。

    可说到底，还是为了心上人。

    嵇瑾轩明白过来，回味出自己闹了个大笑话，不由得捂住嘴巴，懊悔道：“就是怪你，你若早说……！”

    早说那肉他一定会吃，也不会影射宫人不公了。如今这样，嵇瑾轩恨不得改头换面，好让明日那人再来，全然忘了是他。

    ……

    如此弯绕了几日，最后一科策问在考钟敲响之际收了纸卷。

    他们考完会试便住回了学馆。会试放榜后还有磨勘，即将朱卷与墨卷送至礼部，并由礼部组织相关官员进行复查。从考生的试卷到乡试的各个环节都在磨勘范围之内。倘若发现朱、墨二卷不符抄袭，以及文体不正、用词不当等情况，即行斥革功名。

    纵然考生学问再高，也在后十五日提心吊胆，会试一天不放榜，他们便一日不松，放榜次日便要考殿试，谁都争着一口考状元的气。

    “且看你与萧瑜，谁能夺魁。”

    宋青知捏着一卷纸，往梁允初面前摇了摇，“梁兄，这是两家学馆考生投的第一。”

    清松无疑是梁允初，啼楠自然是萧靖渊。

    “这有何用？”嵇瑾轩惊讶问道。

    “自然有用，待到明日殿试，圣人自然知晓谁的名气大。”

    就要放榜，梁允初一点也不着急，会试只是殿试入门，暂且分个谁高谁低罢了。

    嵇瑾轩看他不言，也顿觉无味，跟着一同看起策问学识来。

    礼闱新榜动长安，九陌人人走马看。天还晦暗，宫人扬声道“让路”，随后便被簇拥到贡院外贴榜纸。

    众人一窝蜂凑上去。

    萧靖渊第一，梁允初第二，第三是啼楠学馆中人，第四第五是别家学馆头名，第六是嵇瑾轩……宋青知排第八，王彦淳第十一，范宝琛第二十二，刘道明之类则在二十五以后。

    贡院外人声喧哗，议论纷纷，梁允初全然无视，而是小心拉着嵇瑾轩的手防止走散，边走边道了一句：“待过了殿试放榜，我定要……”

    后半句是耳语，旁人看他二人亲密，多是笑他要“轻车快马，一日看尽长安花”。而嵇瑾轩自己红着耳根，知道他说的是什么事。

    会试放榜后又有复试，其则为防止考官徇私舞弊，试题常由圣上亲命。复试成绩分为四等，一至三等准其参加会试，四等罚停会试一科或数科。清松学馆的学生刻苦勤奋，无一不顺利获取了殿试资格。

    殿试内容，只有经史时务策一道，每策包括三至五题。试题于前一日由读卷官在文殿内密拟，经由圣上确认后再交宫官用黄纸书写，当晚印刷，第二日凌晨发给考生。试卷用白宣纸裱成，前面是素页，备写履历三代；后面画一红线接下写策文。策文字数少则五六百宇，长至千余字。

    到殿试那日，贡生们一身轻松，摩拳擦掌，纷纷拿出了看家的功底。

    殿试第二天即开始阅卷，一般两日内阅卷完毕。读卷官先阅自己分得之卷，然后再轮流互阅。评卷标准，多偏重书法，甚至苛求于点画之间。对于策文内容，无明显错误即可算过。

    接下来就是等放榜。

    梁允初考完殿试，便寻了个僻静处与嵇瑾轩吃饭，饭后他们借了一匹浑白高马，往城郊而去。

    “梁衡，你慢些……”

    跑的太快，嵇瑾轩怕误伤了人，担忧说。

    马背上，两人的身躯交错，前后温热相拥，梁允初将头搁在美人肩头，轻声道：“喊错了。”

    嵇瑾轩无奈道：“好哥哥，我算求你，这里非是街市，也有人家在……”

    颠簸中，梁允初拉了拉缰绳，稍稍停了下来，含咬他的耳朵，笑道：“前面开了海棠，换一声好听的，我便带你去看。”

    “……”

    这人如今肆无忌惮，嵇瑾轩毫无办法，又不想日后纵他折腾太狠，只得先给好甜头。

    于是片刻，美人温柔回头，如愿轻唤道：“夫君。”

    人间春日芳菲，京郊白马得意，一路蹄踏青草，纵情弱冠韶华。

    他们去看长安花。