七十八、用心良苦

    两天后的祭祀仪式，尽管司徒晔只是作为客人列席，也特意挑选了符合场合的肃穆衣着，他的出现还是成了最引人注目的焦点。

    李景肃并没有刻意强调他的存在，甚至有点避嫌的意思。向安达们介绍他的时候，只说了他在北茹的封号、永嘉侯，对他也没有额外的照应和关切。但这没能阻止李氏贵族们对他投来的好奇目光。即便李景肃不提，他们也都知道他真正的身份。

    早已做足了准备的司徒晔并没有在意那些好奇或者冷淡的目光。他泰然自若地站在人群边缘，李景肃难得冷落他的场合反倒令他感觉安心。

    以常理来推断，即便是在襄城这种李氏大本营，也不可能完全没有北茹王的眼线。司徒晔其实觉得自己还是继续装病来得更稳妥更安全。但他如此提议，李景肃却说没必要，反而让他在众人面前拿出最好的状态、最高贵的仪容。

    他起初有点不明白，转念一想，既然公开亮相，倘若自己一副邋里邋遢缩手缩脚的乞丐模样，岂不是给李景肃丢脸、给自己丢脸？让旁人小看了自己，更加影响李景肃在族人当中的威望。

    因而即便他内心仍有许多不安，尽管他对于在这么多人面前抛头露面仍感恐惧，他还是努力打起精神，让自己至少从表面上看起来无可挑剔。

    李氏的族人们对他的态度不冷不热，虽然目光不时落在他身上，满是好奇，但几乎没有人主动与他说话。他并不知道自己在平栾的事有没有传到这些人的耳朵里。李景肃没有跟他提过半句，他自己更不敢问。

    李景肃家的祖坟位于城北一处小山丘上，沐浴着北国大地的阳光，司徒晔一眼就看出此地风水相当不错。然而隆重的祭祀仪式跟中原祭祖的规矩相差甚远，最让他目瞪口呆的是北茹人竟然会在先人墓前载歌载舞。十几个彪形大汉脱去上身的衣物，伴随音乐跳着粗犷的舞蹈，像是在庆祝什么一样。

    舞蹈过程中，年长的祭司穿着繁琐的祭服，盘腿坐在坟冢正前方，拄着法杖，口中念念有词。祭司面前摆放着一个火盆祭坛，焚烧着缭绕香烟。而作为祭主的李景肃，穿的衣服也与平时不同，不是更朴素，而是更华丽了，像是在最高级的场合才会穿的最豪华的礼服。

    唯一类似的风俗大概仅有祭品丰富这一点。祭司在持续了大约半个时辰的念念有词之后，终于站起身来，在两个助手的协助下，用一把专用的刀具杀死了两头作为祭品的白牛。在牛的哀号声中，李景肃持刀取出牛的心脏，献给双亲的坟冢。在场的北茹人顿时高举手臂大声欢呼，那场面就像是马上就要披挂上马、冲锋杀敌。

    一场祭奠仪式看下来，司徒晔不由地感叹两国风俗差异之大，但对于祖先的敬畏之心，却是如出一辙的。

    仪式的最后环节是分发祭肉、焚烧牛骨。祭肉需要祭主亲自操刀分配，焚烧骨头则是祭司的工作。北茹人都按照规矩排队领取祭肉。司徒晔想着自己终究是个外人，更重要的是他不想用手去拿血淋淋的生肉，便依旧躲在人群外围。

    冷不防有人向他搭话：“永嘉侯怎么不去领祭肉啊？”

    他没想到会有人跟自己说话，不小心吓了一跳。对方赶忙道歉：“突然开口，吓着您了吧。我是阿鲁达的堂弟，名叫李景荣。我父亲在上一辈中，排行第二。”

    司徒晔稳住心神，仔细看了看眼前高大的青年。青年相貌普通，不及李景肃俊朗挺拔，但胜在态度柔和，亲切爱笑，看起来比较随和。他知道自己刚才有点反应过度了，下意识地笑了笑，点头致意。

    “方才是我失礼，请李公子见谅。”

    李景荣笑道：“永嘉侯真客气。按照规矩，您也该去取一块祭肉，为何独自站在这里？”

    “不必了，我……拿回去也不知道该怎么处理，还是不用了吧。”

    “那好吧。”李景荣道，“我听说您住在阿鲁达府上，我去拜见阿鲁达时却没见到您，十分遗憾，没想到您会来参加今天的祭祀。”

    司徒晔轻声答道：“我有点水土不服，之前一直在休养。本来也不想给柱国大将军添麻烦，可是短暂居住，总不可能去置办一间宅邸，便借住在将军府上了。”

    “哎呀，这季节是有些冷了。您看起来不像是身体强壮的样子，是不是有些不习惯北地寒冷、饮食简陋？”李景荣颇为关切地说。

    “没有、没这回事，确实是有点冷，其他都还好……”

    司徒晔应付着李景荣的闲聊，感觉这个青年交谈很有分寸，虽然是在询问自己的事，竟然半句都没有提到他从前的身份和从前的生活。他本来不想跟人交谈，也没想过在这个场合会有人与自己搭话。随意聊了几句让他情绪放松不少，不再有那种完全置身事外的疏离感。

    “景荣，你与永嘉侯在聊什么呢？”

    一道陌生的嗓音飞来，两个英姿飒爽的青年加入进来，倒是司徒晔认识的。这两人是李熙的次子李景润和三子李景溪。李熙在遇到羊谊之前曾经有过妻室，为他生了三个儿子。妻子早逝之后，他才机缘巧合与羊谊相识。李熙的三个儿子，也和李景肃一样，在羊谊的教导下从小便受到中原文化熏陶。

    司徒晔被李景肃带去李熙家里好几次，与他的三个儿子都见过面。三人之中，只有长子李景澄已经成婚，娶的是也利部族族长之女、也利撒罕的姐姐也利枫。

    李景荣对两个堂弟笑道：“闲聊几句。永嘉侯远道而来，我之前没有机会相见，难得今天在这里遇见，便等不及阿鲁达为我引荐了。希望永嘉侯不要责怪我的唐突。”

    年纪最小的李景溪生性活泼，快言快语：“那时候叫你来我家吃饭，你还不来！”

    “那日父亲发病，家里离不开人，只得错过了。”

    李景润道：“阿鲁达说让景溪送永嘉侯先回去。走吧，景荣，祭祀还有些收尾的事，只有本家子侄才能做的。”

    两人与司徒晔道了别，李景溪也拉着司徒晔，说要送他先回城。司徒晔不解地问：“你不用去帮忙吗？你不也是本家子侄……”

    李景溪笑道：“那自然是阿鲁达的命令优先啰！一点小事而已，几个哥哥帮忙就够了。阿鲁达担心永嘉侯身子弱，冷风吹得久了，心疼你呢！”

    司徒晔顿时满脸窘迫，脸红到了脖子根，小声斥责：“别胡说。没有的事。”

    他与李景溪见过几面，景溪只大他两岁，生性又活泼率性，他在景溪面前便多了几分在其他人面前没有的轻松随意。

    李景溪笑嘻嘻地拉着他走远几步，才道：“哎呀你就别不好意思了。肃哥喜欢你，谁看不出来啊？再说我们兄弟几个，从小看着我爹和羊先生在一起，你觉得我们会在意肃哥讨的老婆是男是女？”

    “我不是他老婆！”司徒晔更急了，红着脸撇清，“我跟他是不可能的！这辈子都不可能！”

    景溪咧嘴笑了：“这话，我记得小时候经常听羊先生冲我爹喊呢。”

    司徒晔气急败坏，索性不再搭理景溪，加快脚步往山下走。但他从小娇生惯养，路都没走过多少，何况山路？没走几步脚下一绊，眼看着要头朝下摔个嘴啃泥，李景溪及时搂住他的腰，硬生生把他扶了起来。

    “害羞也别走那么快么。要是跌一跤，肃哥还不打死我啊？”

    说完，他打了个呼哨，一匹骏马应声而来，几个骑兵也跟着过来，还牵来了一匹备用的副马。李景溪扶着司徒晔坐上那匹副马，翻身跳上自己的坐骑，帮司徒晔牵着缰绳。

    “这匹马很听话，你尽管放心。不过我刚才扶了你一把，还真觉得……你太瘦了！没想到肃哥喜欢这种身材啊……”

    “你……！！”

    “这事千万别让肃哥知道，否则他还是要打死我！”景溪一本正经地在马上抱拳行礼：“嫂嫂千万嘴下留情！”

    司徒晔终于爆发了，口不择言：“你等着！我今晚就告诉他，看他明天怎么教训你！”

    李景溪哈哈大笑，爽朗的笑声响彻天际。司徒晔虽然羞愤难当，却也不讨厌那过于明快、仿佛能驱散一切阴霾的笑声。

    回去的路上，景溪总算不再拿他和李景肃说事，一路跟他聊北茹和中原丧葬习俗的不同。景溪虽说是被羊谊养大的，但他自己也知道自己不爱读书，只喜欢武功。说到后来，倒像是司徒晔在给他补课。

    景溪一直将司徒晔送到家门口，看着管家接了人，才带着自己的侍卫和马匹回去了。司徒晔解下外衣交给仆役，管家告诉他：“殿下，阿鲁达叫人把您的客人带来，已经安顿到您的住处了。”

    “客人？什么客人，我没听说啊。”

    “这我也不知道。既然阿鲁达说是您的客人，应该是您认识的人吧？”

    司徒晔满腹疑惑，赶忙回到别院，刚进门便被激动的程艾和更激动的方淮迎面扑了上来。方淮一见他的面便跪倒在地，泪如泉涌：“臣万万没想到还能活着与陛下相见！！”

    “怀兴！？怎么是你！？怎么是你？”

    他乐疯了。他也没想到有生之年，竟然还能活着见到方淮。他赶忙把人从地上拉起来，见方淮整个人瘦了一大圈，面色憔悴，像个骨头架子似地站在自己面前摇摇欲坠，显然吃了不少苦头。但精神十分亢奋，抓着自己的手骨节分明，攥得十分用力。

    他忙不迭追问：“你是怎么来的？你之前在哪里？快些告诉朕！”

    这一问，方淮露出些许尴尬的神色，低声道：“臣……是被那个北茹将军李景肃的手下穆陵赎出来的。当初朔阳城破，臣就是被他擒获，耻于为他所救。臣奈何不了他，本想以死明志，但他对臣说，若是死了，便对陛下再无半点用处。臣这才厚颜留下这条命，跟着他来见陛下……”

    “穆陵……”

    那么，是李景肃的命令？穆陵不可能自作主张，一定是李景肃让他找到方淮，为他赎身，把他带回到自己身边的。

    但李景肃为什么要这么做呢？

    握着方淮瘦骨嶙峋的手腕，司徒晔心中五味杂陈。