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    然而明日白日间却正好有一出丧事，阿素心里藏着事，经文念得颠三倒四，白成了黑，黑又成了白，索性住持以为平日里这位施主毕竟交厚，阿素是伤心过度所致，倒也没有存心注意。

    如果住持注意到这许多端倪，不知事态是否会有改变？但想来变数不大，阿素已心旌摇曳，端的只是那一点惴惴不安的表象，旁人若是阻拦，只怕说不定更会让阿素的心硬也说不准。

    阿素这边惴惴不安，而潘重那边却算得上是春风得意，他清早归家，倒是让守门的小厮惊了一惊，只揉着眼睛说一声大爷早，潘重穿过园子往院里走，随口问，“大娘子这几日过的可好？”

    “前几日还埋怨着，后来也只不管了。只是大爷陡的这么回家，毕竟是没有好脸色看的。”

    “你这油嘴滑舌的。讨打。”潘重笑说，回过身就要拧那小厮的脸。

    “阿哥把家里当成是个游玩处，还不许人家说句实话了。”有一句声音远远地飘过来，潘重定睛，发现是潘素青清晨在园子里练剑，这下可把他逮个正着。“你下去吧。”潘重对着那小厮挥手，“青弟。还是那么用功。”

    潘素青不动声色，见着潘重精神勃勃，不像是耽于酒色的样子，但毕竟外宿多日，说是一心游玩他又是不信的，于是便只问，“兄长怎么如此突兀地想着回来了？”

    “怎么你也这样夹枪带棒的？我回来又怎么了，前几日实在是有事耽搁了，我向你赔不是还不好吗？”潘重笑嘻嘻地作了个揖，“我去瞧瞧你大嫂去，你今日若是得闲，我俩就一块儿出去玩玩，省的你老是疑心疑鬼。”

    不等潘素青答话，潘重一甩袖子就迈步朝着林芳落的院子走，林芳落向来午时起身，潘重琢磨着时候毕竟还早，没成想一推门，却看到林芳落已经在梳洗了，正往乌云似的黑发上插簪子。

    “娘子。”潘重笑说，胳膊架在椅背上颔首，“美人梳妆总是不让人生厌。”

    林芳落冷哼一声。“你别和我遮掩，是不是又有新人了？”

    “这样说来我倒是谁也藏不住了。你什么意思？”潘重问询。

    “只要别往家里带，我管你闹成什么样。”林芳落目不斜视。

    “娘子如此通情达理……”潘重说着说着声音低下去。

    “怎么？”林芳落皱眉。

    “没，我只是在想青弟说来愈来愈冲了，想是年岁大了在家里也闲不住，是不是给他寻个一官半职，才是出路？”

    “人家少年志气，怎么你就没有这百般想法？”

    “人有几回年轻时，我是不愿大好的时光都花在衙门里的。今日灯节，娘子打算携伴出游否？”

    “不与你一道？”

    “我与新人相约。”潘重笑说，走到镜前小心地梳理梳理林芳落的黑发，“我越看着人家的好颜色，越感觉皮囊不过是尘土，但每每总被人家的神态攫住，只恨红颜易老。我非得挥霍才好。”

    林芳落纤手捏一捏潘重的掌心，“到最后一场空，不知道你怎么打算？”

    “大不了去讨饭，也算不枉此生。”潘重笑说，“林娘，你记得多存家底，到时候我千哭万嚎，只是别理着我。”

    “我管你。”林芳落冷哼一声。

    “你身边的小丫头前不久不是出阁了吗，如今你找到人选了么？”

    “王妈的小女儿在我身边侍候着呢，是个好孩子。”

    “我不多打搅你，与青弟约着呢。”

    “多注意就是。”

    潘重走了后那小丫鬟才敢怯生生地端着水从屏风后出来，“他又不吃人，你何苦这么受怕？”林芳落对镜端详，长叹一口气。

    “只是老爷对娘子这么说话，到底肆无忌惮了些。”小丫鬟怯生生地说。

    “那又如何。”林芳落一摔帕子，“他本来求娶的就不是我。他想娶姐姐，我气急，寻到他又辩驳不出什么言语，左思右想，最后发狠道，‘你哪里配？’”

    林芳落看着镜中的好容颜，对小丫鬟说，“让下人上菜。”

    潘重那时候的神态依稀还在眼前似的。高个的英俊青年愣怔，然后笑开，只是执住了她的手，笑说，“我确实不配。”

    隔日婚书就送到了林府。

    眼见着湖面平静无波，“不若我们休息休息再说。”潘重提议，在湖边的大石上坐下。

    潘素青颔首，只是立在一旁，潘重略为思索，他心中向来郁结不住，于是脱口便把今早与林娘商议之事说出，“你如今也有些年纪了，学识也不亚于旁人，是不是也要寻个事做？”

    潘素青胸中转了两圈才理会过潘重意思，“兄长这是嫌我在家了？”

    “哪里的话。只是大好年华，总要不辜负才好。”潘重握住潘素青的手，眼见着对方双手洁白修长，笑说，“全无以前那般样子里。以前，这边一道，这边也一道，全是被那歹人抽出的印子。”

    潘素青的手在潘重掌心中微微抽动一下。潘重看着这双手洁白剔透，又不似女子那般无骨，心中欢喜，就握着在唇畔吻了一下。

    潘素青陡的将手抽离，那手擦过潘重脸侧，倒像是一个耳光似的，“兄长糊涂了。我不是街边的戏子。”

    潘重皱眉，“是我糊涂。但你何苦折辱旁人。人家难道不是可怜人？”

    潘素青眉心抽动，像是哽着一口气在喉间，“用得着兄长可怜？”

    “你越说越放肆了。我看今日就此作罢。不然你我哽着一口气，不是出来找乐子，倒像是出来找气受了。”

    潘重抽身，行了几步眼见着寂静无声，原来潘素青并没跟上来，“要我牵着你的手不成？”潘重恶语，潘素青不答，于是潘重这口气也就瘪了下去，“我不知道你在着些什么恼，总不是人家给你气受了？你我虽然并无骨血，但我从来将你当成亲弟看待，又是谁折辱你了？”

    潘重伸手去牵潘素青掌心，却没料到潘素青一下握住他手腕，指腹在勃勃的脉搏处摩挲，姿态恰似淫靡。

    潘重下意识挣开来反握住潘素青手腕，“青弟，你这是何故？”潘重皱眉。

    潘素青不言语，只拿沉沉的黑眼睛盯着潘重。

    “你何苦这样自轻自贱。那时……是我一时错念，我几时不拿你当成亲兄弟看待，我还要怎样弥补你呢？”潘重松手，“你到了年纪，自然应该想着成家的事了，昨日种种譬如昨日死，你我并无其他，只有着兄弟之实而已。”

    潘素青笑了一下，“我还没言语，兄长说这许多，倒像是心虚似的。”

    “由不得我不心虚。你知道我向来不遮掩，只是怕你多心才说这许多。当时我买下你时确实存了旁的心思，而我待你这么多年，干干净净，清清白白地把你当成兄弟看，你总不要再那么想。”潘重捏住潘素青双肩，往日少年瘦削的双肩如今也有了些许厚度，清瘦的男孩如今也变得像白杨似的挺拔，潘重细思之下还是将潘素青搂入怀中，“你总不能辜负我。”

    耳旁是潘素青变得有些低沉的呼吸，潘重只以为对方哽咽，也并未作他想。

    而潘素青双手握拳，只想着潘重紧贴时胸口那两块宽厚弹实的肉。