第一章 下等货

    初春，料峭的寒风吹过泾北这座小城，因为世道不太平，街上人并不很多，来往匆匆皆是过客。叶从容一副破旧男子装扮牵紧了她小侄儿叶煦的手，压低了帽檐快步往前去，此时天色还未黑，她要趁这太阳还未落山，快找个落脚的地方。

    “姑姑，你累不累？”小侄儿拉拉她的手，问道。

    “姑姑不累，是不是你累了？姑姑背你。”

    “不要，不要。姑姑我还能动。”叶煦摇了摇头。

    这天其实走了许多路，五岁的小侄儿饶是再坚强，眼下也是一副疲惫的状态。

    “看，前边有客栈，今晚我们就住那里好不好？”叶从容眼尖，看着一处“仁喜客栈”的牌子便指给叶煦看。

    有了目标，便有了希望。叶煦的小短腿也有劲儿了，拉着叶从容便向客栈方向跑去。

    进客栈前，叶从容留意还有个小摊卖馒头，便走去买上几个给叶煦充饥。

    “行行好，给口饭吃吧。”一个小叫花突然从旁边过道里蹿出来扑到叶从容身旁，把叶从容吓了一跳，一挥手不小心将馒头摊老板的碗打掉，碗里正好盛了热水，好在是冬天，有棉袄挡着，才不至于烫着，但已湿了一大片，叶从容下意识的撸了撸袖子，露出脆生生的白胳膊。这一幕恰好被刚从军营里出来找乐子的刘长胜看了去。

    这刘长胜三十来岁，祖上原来也有些小钱，但经不住子孙不争气，到了刘长胜这一代勉强读了几年书，碰上乱世，家里就揭不开锅了，恰好，刘长胜表舅在这泾北军里混了个团长，刘长胜来投奔表舅也就安下了，这刘长胜别的没什么能耐，就是一张嘴能说会道，招揽了一帮小弟，又讨好了几位颇有分量的军官，在泾北军里混的尚好。

    刘长胜回头向身边小兵使了个眼色，小兵会意，招了身边两个兄弟就准备摸上客栈。

    “真不好意思，真不好意思。”

    叶从容也不争吵，淡淡地道了声“无事”，皱着眉掰了半个馒头给小叫花，又多给了馒头摊老板一个馒头，便领着叶煦进了客栈。

    小客栈里没几个人，就剩一个掌柜模样的老伯在收拾行李，他见叶从容来又带着个孩子，叹了口气摆摆手：“今日小店便要关门了，家伙什都撤了，倘若客人想歇歇脚，便去楼上自己收拾，等会儿小二再给送床被子，客人给几个铜板便是。”

    “那就谢谢老伯了。”

    “谢谢爷爷。”叶煦也道了声谢，那老掌柜，叶从容点点头，道过谢，领着叶煦上了楼，楼上不过四五间房，能用的东西基本都搬空了，就剩下个光秃秃的床板子。但着实是累了，附近也似乎再没有什么地方住了，叶从容棉袄湿了，天又黑了，也不好再走。想着擦擦床板，找个木头，烧个炭盆，这一夜也算是住的算是不错了。

    她却不知道，这时，两个穿着军装的小兵先是掏枪恐吓了老掌柜，又偷偷摸了上来。

    “小姑娘，我大哥看上你了，我大哥可是个最温柔不过的，你乖乖听话还好，不乖乖听话的话，你这小侄儿，嘿嘿嘿……”

    “嗯？”叶从容愣了一下，她这是遇上“强抢民女”的戏码了，但那枪倒是看着不像假的。她看了看叶煦，点了点头，终是说了一个字：“好。”

    两个小兵见叶从容如此配合，也都收了枪，看她的模样也都由凶神恶煞变成掺杂着轻浮的笑。

    然后，不过片刻，叶从容就见一个叼着烟的军官大摇大摆地走了上来，叶从容长相并不柔媚，相反，因她的性子再加上画了眉，她剑眉凤眼偏向于男孩子的俊气，不细看是看不出她是个女子，因此，一路来路人只觉是个年轻父亲带着孩子，这军官倒是挺“慧眼识珠”。

    “长官，我跑不掉的，能容我把我这小侄儿送到隔壁叮嘱他两句，别搅了咱们风流快活的兴致。”叶从容讨好笑道。刘长胜点点头，也觉得新奇，从来没有一个女人在这种境遇下还能镇定自若的与他谈判，他点了点头，觉得叶从容很上道，便挥挥手，让众人出去。

    叶从容教叶煦在外间等，不准进来。

    “糖糖，姑姑要去隔壁同那位叔叔谈一笔大生意，谈完之后就给你买白黏糕吃，你在这乖乖的好不好？”

    “好，姑姑快点谈完，快回来。”叶煦年纪尚小，饶是他聪明，也想不到这刘长胜要对叶从容做的事情，刘长胜带来的两个小兵年纪也不大，尚未上过战场，只是习惯了跟着刘长胜作威作福，现下见叶从容交代叶煦，也不敢看叶从容的眼睛，只道：“姑娘尽管放心，我俩看着孩子，保证他不会乱跑。”叶从容点点头，便推门进去。

    因为是冬天，室内并不暖和，刘长胜叼了根烟，只开了制服扣子，坦露出皮肉来，裤子尚未脱。

    叶从容看也未看他，径直走到那床板子前，躺下仿若死尸。她心想便当是自己去妓院里嫖了一把，因为白嫖，鸨爹找了个最下等的货。然而，一直到叶从容上衣被蛮力撕开那一瞬，她也惊慌了一把——“完了，完了。被上事小，要是染上性病下半辈子要大把大把吃药不说，每天药水坐浴这样接受终生治疗可怎么好……”

    不过，不得不说，叶从容的身材是真心的好。一身皮肉白皙细腻，赶路途中匆匆，她也会寻恰当时机洗个澡。因此身上并没有什么特殊味道。

    刘长胜很满意，便掐了烟，嘿嘿笑着上前去。

    楼下，老掌柜想起和他早亡的小孙子般大小的叶煦，骂了一声娘的什么世道，咬了咬牙，扔下正打包的行李就跑了出去，他揣着钱准备去警察局，就说是自个儿侄女，然而他刚出门几百米就撞上了个清俊挺拔的军装年轻人，一抬头见是曾给他诊过病的部队里的军医谢沛抒。

    “谢医生！”

    谢沛抒扶住老掌柜，见他一脸急色，便开口问道：“钱掌柜，你怎么这么急匆匆的。”

    “谢医生，来不及了，这刘长胜……这畜生要在我这客栈里祸害人了，老头儿我求求您，去救救那个姑娘。”