番外朱九篇

    上

    上回说过，朱九借送药之名，同贾瑞成一番好事，并留下于他腹中留下一大患。朱九时并不知此事，只时常想念贾瑞销魂滋味，欲寻一时机再行事。

    然京中有一三品大员，本姓马，官居大理寺卿，年过五十，仅有一子。这独子也是个好吟风弄月的风流种子，如今到了二十岁，却害怪病。马家众人请仙扶鸾，问卜打卦，说是需一年过三十之男子，尤要那未结过婚姻的贫家子，这样与少爷成配，方能绵延后嗣。

    马家如何肯依，只叫马公子迎娶表妹为妻。然那小妻嫁入马家，不多时也害病死了，又看后院众妾室姨娘，果然亦无所出。如此这般，更加无人敢嫁，时马老夫人又重病，心中忧虑家族后嗣，病势渐沉，于是马家众人不得不遵了命数之言。然又不愿大张旗鼓迎娶一低贱男人，恐失了面子，只叫亲随偷偷寻访，去找那八字相合、未曾嫁娶的贫民男子来。

    时人及重后嗣，多早早嫁娶，那些年逾三十仍无家室之男子，多手足不全，头脸生疮，亲随自不敢领这样腌渍之人回去。

    这随从中有一人，因同朱家有些曲里拐弯的亲缘，故想起朱九来。

    朱九正是三十五岁的年纪，早年在国公府为奴，如今已是良籍。然他心中那些怪癖尖酸却比为奴时更盛，一心要过人一等，于亲事上更加眼高于顶。却又有许多自贬心思，见着真的大户之家，便只顾谄媚伏低，叫人十分看不上眼。是以他至今未曾成亲，只同那些有家有室之人偷香。如今那大理寺卿长随将这事悄悄说与他，叫他收敛些风流，做了端正朴实模样，好嫁进府里去。

    朱九听闻，很是愿意，虽是与人做妻，却是同三品大员独子做配，若是产子，他更是未来府主之父。又有那长随同他讲那府中如何如何兴盛铺排，又是一脉单传，多年基业，更言如今马家独子有弱症，他若愿嫁，便是大恩一件。不仅许了锦绣前程，更加合了朱九争强好胜之心，说得他心火旺盛，一口应下此事。

    那长随也心中高兴，便带他同马老爷回禀，只说寻得一人，三十有五，曾在国公府上为仆，然早已脱籍，虽家资不丰，难得地面目端正，手脚伶俐，又识文会武，勉强得配。马老爷听了，略一沉吟，便叫朱九进来一见。

    于是朱九便自门外进来，果然星眉剑目，脸阔额方，生得一副端正相貌。

    马老爷便问：“你如何会文会武？”

    朱九答道：“时为荣国府政公故长子珠大爷书童，耳濡目染，认得几字。后珠大爷早逝，我等随灵回南，因年小识浅，恐路遇歹人，便同侍卫习武防身。”

    马老爷略有几分满意，又问：“如何至今未曾婚配？”

    朱九自是隐去自己如何想攀高枝不得，如何成日寻花问柳等不言，谦声答道：“因家中祖父母连丧，失了时机。后又有父母生病，求医问药，愈发贫困，再又守孝，年岁便愈发长了。”

    马老爷见他虽说起家中无钱，却神色自若，不见怨怼，更喜欢他这样纯孝，当即喜道：“好！好！不如今日便合了八字，也好做配。”于是朱九写了八字给他，马老爷又遣人拿了少爷八字，一道儿送去庙里。

    之后又叫朱九进后院同太太、老太太说话，便有一婆子待他进去，自然又是一番答问。朱九巧舌如簧，哄得二人十分欢喜。末了，那老太太颤颤巍巍揽着朱九手道：“如今我更深悔往日执迷，害了孙儿表妹性命，碍了他子嗣，又委屈你做那填房。”说着，竟流下泪来，那马夫人张氏一旁替她拭泪，“老太太仔细身子，”转而又对朱九道：“是我马家规矩，二婚不好大办，又年关将至，只怕不能大摆席面，确可惜了你这样人才。”

    这不过马府托词，一番作态罢了，实则仍是看朱九不起。然他自觉今日已同老太太、太太平起平坐，心里激动自得，顾不得其他，又见马老夫人病中虚弱，仍对他这样亲热，更加得意得失了魂，连连摆手，道并不妨事。

    于是过了五日，那马府便一顶大红轿子，偷偷将朱九送进府里。又请了戏班子唱曲，并摆一桌酒。因着马少爷病着，只叫他同朱九行了礼，便送回房休息。只马老爷、张氏、马老太太三人一道吃席，后又叫了朱九出来，嘱他不要顾及礼法，只一块儿吃喝。如此便算是行了婚礼。那朱九原也觉得有些不妥，又被家中仆人殷勤侍奉，便混忘记了。

    到了夜里，朱九进了房，见这少爷正卧榻上，面色红润，身材也不消瘦，不似弱疾，便有些奇怪。伸手一摸，却觉他身上滚烫，就要叫人，那马少爷却按住他道：“不碍，我这病便是时常发热，也懒怠求医。”说着，便顺着朱九手臂一路往上抚摸。

    他二人皆是欢场老手，朱九虽不曾居过下位，到底见识更广，等到适应了这感觉，便使出百般技巧，叫那马少爷喜欢非常，一夜连着要了两回尤不满足。还是朱九顾忌他身体，不让继续。

    如此数月，那马少爷似是忘了他后院姬妾，隔三差五，只与朱九欢好，叫府中众人皆道夫妻恩爱。那朱九也十分自得，更加使出浑身解数同他敦伦，意欲早日怀胎。他细细思量，觉这马少爷虽然是个熟手，行事到底有些大家子儿的气派，猜度他兴许没尝过那些出格功夫，便思量着大展身手，好叫他更加欲罢不能。

    这日夜里饭毕，朱九同那马公子又翻身上床，抢先一步解开马公子裤带，掏出他那根物什，便要放进口中去。却见得那根硬物上生得一些指盖大小的疮斑，日前他们云雨，朱九往往或趴或躺，又灯光昏暗，瞧不清大概。那马公子又喜看他后头吞吐，前端喷泄，朱九便不常摸他的宝贝。今日一见，方觉得这疮口丑陋不堪。

    他正是愣神之时，那马公子却啪啪几个巴掌，狠狠扇上他面颊，两下将朱九打翻在床。如此尤不满足，又狠踹他肩头一脚，自己披上衣裳便走。

    众从人俱匆匆随马公子而去，好一会儿，才有人进来看朱九如何。只见他倒在床上，面颊肿胀发红，人已然昏厥，便急忙差人请医问药。

    等大夫赶来，朱九依旧昏迷不醒，丫鬟婆子已替他掩好衣服被子，直叫大夫快些诊治。那老头儿捻须搭脉，沉吟半晌，方道：“这……这位大人是坐了胎了。只是方才肝火大动，气血逆流，一时闭塞经脉，已致昏厥，却无大碍。如今我开一幅方子，日日煎服，也好调补冲任，扶养胎气。”

    众下人听了皆喜不自胜，四处去通报喜讯不提。

    中上

    等第二日朱九醒来，便知自己已怀了二月身孕，十分欢喜，也将昨日疑云略略忘去了些。他服了稳固胎气的汤药，便去马老夫人房中请安。

    马老夫人昨日早睡，早上醒来，便听得下人来报，说那朱九有喜，心里高兴，连着精神也好些。这会儿张氏也在，又见了朱九，更加欢喜，待他越发亲热。

    只略坐了一会儿，那马少爷便也来请安。他见朱九，面上便有些尴尬。那厢老夫人倚着软枕冷哼一声，哼得马少爷慌忙俯身施礼道：“昨夜是孙儿贸撞。”老夫人便说：“这是什么话，文儿并未冲撞于我。”他忙转向朱九行礼道：“实在褥上生虫咬我，叫我身上长了疮口，心里烦乱。”

    朱九懂得这是在解释那物上疮斑，知他昨日羞恼，若自己物上生疮，想必也不愿叫人瞧见。转而又思极这大庭广众，又说这样私密之事，他自己如今自诩大户人家之妻，对人偏要装作正直端方，被这样在人前寻戏，虽知旁人不能得其真意，仍有些讪讪。

    待到老夫人叫朱九回去歇着，看着他健步转出院门，那马少爷就忽地改了面色，倚在母亲身前抱怨道：“他竟已坐胎，我倒在他屋子里白白多宿了两月了。这样一个大手大脚的粗鄙之人……”老夫人招手叫他过来，又搂住孙儿肩头，缓缓道：“也是委屈文儿了。哎，只可惜你这病……谁知这天命之事竟说得如此准，只可惜有一事未及问明。虽说娶他家中方能绵延后嗣，却不知这后嗣是否只能是他亲生……我也不拘你去寻那些姨娘妾室，只有一件，他这胎仍是十分紧要，文儿仍要好言稳住他才是。”

    那马少爷便应道：“文君知道。”之后又同祖母母亲说了一会儿话，亦行礼告辞。他昨日便宿在春姨娘春柳院中，今日得了消息，心中松快，便转向另一云姨娘云鸾那处，与她白日宣淫了一番。

    此后二月，马文君便时常去朱九房中探望，又送他许多古玩摆设，金银玉器，哄得他欢喜非常。待到晚间，他又百般推辞，或假意称病，或装作体贴朱九孕事，或言父亲母亲垂问，时常躲进后院逍遥，一月不过宿在房中四五日罢了。这马公子心里极不喜朱九样貌言语，与他同住三月，只愈发想念院里众姬之好处。且他日久不来，后院众人亦要使百般解数讨他喜欢，便叫他越发流连忘返。

    而朱九本就家贫，又是一顶小轿抬进府里，即无心腹，又无钱收买人心。屋里下人俱是耳聪目明，消息灵通之人，自然晓得府里各位大人皆不喜朱九。又见他行事粗鄙，口痰乱吐，吃喝无度，越发不喜。是而早就无人对他忠心，只一意听从少爷吩咐行事，时常替马文君遮掩欺瞒朱九。只是众人也知阖府上下皆盼着这胎生下，故而衣食起居仍然服侍殷勤。

    朱九到底不曾管过什么家业，亦不曾使唤这么许多下人奴婢，又坐下胎来，正是飘飘自得之时，哪里想到会有人瞒他。他时常收得马文君所赠礼品，也不识好坏，见金碧辉煌，就十分喜欢，又时常在府中院子里吃茶果食蜜水，并拿眼乱瞧随侍丫头，只觉得日子舒适非常。因着他是男子，侍候之人又仍是丫鬟，未免瓜田李下，每每来人侍奉，便铺排甚大，往往六七个女孩儿并个老婆子一块儿。这样人多，他虽心痒，也仅能用眼神儿偷瞧。只是那些老仆并丫头也不是眼瞎心迷之人，自然察觉，于是更加厌恶，只是不敢言说罢了。

    日子长了，朱九渐也觉那马文君与他不似日前亲热，便想着待到胎气稳固，必要再施展手段，叫他二人都受用一番。正如此想，就觉自己身上也起了一股子热气儿。原是孕中情欲旺盛，他又是个惯常与人偷香的，已经有两月不曾行房，更加容易情动。他想着几个丫鬟之娇软素手，柔韧纤腰，花容月貌，一会儿又想那马公子如何同他敦伦行乐，更加欲火焚身。

    朱九正情难自抑，倒在床上直喘粗气，又将手伸进自己裤裆。他抓住自己硬物上下套弄，并挺动腰身，卖力在自己手间抽插。

    果然是许久不行这事，朱九只一会儿就喷射出来。他忽地软倒在榻上，一面沉醉于那登云驾雾般的余韵中，一面懒懒伸手进衣裳里，撸弄自己已略略显怀的肚腹。

    不一会儿，朱九又觉方才喷出的浊液弄得身上湿凉，便叫人送水进来。

    六七个小丫鬟儿便端着水盆进了屋里，方一进门，便闻到一阵淫糜气息，叫她们一个个都红了面颊，心中恼怒暗骂。于是几个丫鬟去熏香，几个去开窗，剩下几个方到朱九面前，拧了温热帕子，给朱九擦拭下腹并腿根。

    朱九这样懒懒歪着，只觉得身处温柔乡中，十分快活。待那些丫头用新的手巾又擦过一回，朱九方眼皮微抬，坐起身来。如今他怀胎四月，正是孕身初现，他那古怪脾气又犯，时常觉得自己身份微贱，故而时常要炫耀自己腹中贵子。这会儿便特意手撑着腰身，腆着尚不很大的腹部。

    那朱九起身，叫人服侍穿裤。低头一瞧，忽见自己那物上似也有些红白疮口，也不顾旁人，就用手一摸，似是生硬，并不太疼。朱九瞧着那疮口似与先时马公子之疮肖似，也以为是叫褥上虫子咬的，忽地怒从心起，一掌抽翻了那替他穿衣的小丫鬟，并骂道：“好啊！你们日日偷奸耍滑，如今也这样不将我放在眼里了！”

    他手方摸了那物，上有些腥臭，又因这他翻看那疮口，摸了许久，更沾了些柱头上溢出之粘液。这样大力一掌挥去，叫那小丫头觉着又臭又痛，并因这他那大力，一下子栽倒在地，昏倒过去。

    其余丫头忙俯身跪下，道：“不知是哪里冒犯了朱爷。”朱九又不好同她们说自己生了疮，只厉声喝到：“哼！那褥子都生虫了，可见是没有晒过就拿来给我用。”丫鬟忙道不敢，又去取了新床褥来，并抬了那昏迷的丫头出去。

    谁知这一晕，那丫头便发起高热来，夜里乱说些胡话，第二天早上，更加水米不进了。这一下同她相好的丫头子们都找了慌，一来二去，竟叫这府里主子知道了。恰这时，那小姑娘儿一口血喷出，缓缓地醒过神来，又得了张氏准许，请了大夫看诊，调养了几日方愈。

    待她好了，那张氏便问她究竟为何挨打，她便将自己如何服侍，那朱爷又如何忽然发起魔来，后又如何忽地生怒等事老实说了。另几个在房中的丫头虽不似她靠得那般近，也略知个大概，亦说了朱爷是因褥子不妥而生气，然那褥子是晒了采用的，她们几人也细细看了，并未生虫云云。

    张氏便安抚说朱公子怀有身孕，脾气难免比往日差些，要她们好生侍奉不提。随后她又匆匆差人请马老爷进来，同他说了这般事情，迟疑问道：“这姓朱的怕不是……也得了这病……”

    马老爷沉吟半晌，道：“毕竟捕风捉影，贸然叫大夫进来，恐他生疑。”张氏便说：“如何捕风捉影，我那日听文君说得真真的呢！他二人就是为此不快，故文君以那借口搪塞与他——”

    “哎！”马老爷一甩袖子打断道，“不是你与母亲娇惯文君，哪里又有今日祸事！”张氏只泪水涟涟，道：“我这样殚精竭虑，不是为你马家留后是为甚！先说文君这病由亲儿紫车河可医，如今要是朱九也染了病，那紫车河怕是用不得了！”

    一时间满室静谧，只有张氏抽泣之声。许久，马老爷复又问道：“这病到底无良方，请大夫也无用。倒是那后院诸女，可有承孕的？”张氏答并无，又问可有染病的，张氏便将几个名儿报上，马老爷就道：“这些人到底不好随意打杀发卖的，就叫往日那些大夫来治，若是有幸治好，我儿日后也有望。”片刻之后又道：“前儿说可用砒霜入药那位大夫，也可找来。”

    中下

    这样又过二月，朱九本是日日要去老夫人面前请安，张氏一日眼见他口上生疮，心里更加确信他已染病，恐怕老夫人知道更添烦郁，便以安胎为由，不叫他去。

    张氏虽是心中不快，闻得后院又有二女坐胎，一是那姨娘春柳，正怀了一月，另一是个侍奉茶水的丫鬟，名叫奉香的，已坐胎三月有余，现给她提了份例，抬为香姨娘。由此，才稍得安慰，并回报给老夫人，好叫她也散散忧愁。

    那头朱九虽不用请安，日日却也出不得府门，就是玩乐也只在府里，十分有限。那些姬妾有孕之事，家中下人主子皆是瞒着，不叫他知道。按说他正是春风得意，享受荣华之时，却仍然面色不好，日显出疲累模样。他自己虽不察觉，然他身边侍奉诸人皆觉他面色黄黑，却又不知何故，只疑心这朱爷是个淫浪的，自渎得多了，损伤身体。却又不好多言。

    这倒也是猜得对也不对，那朱九确不是个守礼之人，然他近日常觉疲乏，也不太做那事。且这会儿总觉得心不顺意，那物上之疮虽好了，口唇却又发起燎泡来，如今虽也好了，仍叫他心里好没意思。

    先时马文君白日里尚来同他说话看顾，现已经不能了。据传，马公子那日正同祖母一道用饭，却忽地厥倒过去，躺在地上呼痛不止，吓得病中老夫人一口痰也顺不下去，亦是迷晕过去。这下子弄得府中众人方寸大乱，请医问药，忙碌不迭。

    朱九闻得马少爷症候加重，如今夜不能寐，直叫骨头里发疼，心里也有些惶惶，便更加宝贝自己肚子，常要些补品药膳来吃。等老夫人醒转，也是对朱九百般疼爱，时时叫他前去。

    这日朱九正由人侍奉，褪了衣裳洗浴，身边侍女却见他亵裤上有些暗色痕迹。众女也并不声张，只悄悄遣一人去禀告夫人。张氏是极看重朱九这一胎的，赶忙拿了帖子叫人去请大夫来。

    那里朱九正坐在浴桶里，他此时怀胎六月，腹部已隆起个明显弧度。然他正觉得燥热虚软，又泡在热水中，愈发胸闷眩晕，腹中不适。于是便草草洗漱，一手撑腰，另一手由人搀扶着，缓缓躺倒在床上。

    朱九紧锁眉头，在榻上蜷起，两手没有章法地不住揉搓肚皮。众丫鬟忙上来按住他双手，朱九只消停一会儿，又不住左摇右晃，两脚踢蹬。他心中自觉不好，断断续续说到：“快……快去……去请大夫来……”

    正说着，就觉得腿下一股热流涌出，他禁不住长吟一声，夹紧了双腿。

    旁边一婆子见他面色突变，身子紧绷，忙掀开他下身被盖，果见一滩鲜红血迹，赶忙劝慰道：“已去请了来了。”朱九只觉得腹中坠坠，也不知如何是好，只得紧紧夹并双腿，口中吟哦之声不绝。

    “啊……啊……”

    虽是腹中发冷，却并不见胎儿如何下行，朱九便觉尚可挽回。他两手捧着肚皮，好叫它不要下坠，一面双眼紧闭，只盼那大夫快些到。

    忽地，又觉下身复涌出大股血来，这腥气冲入鼻腔，未及反应，就觉心口一痛，叫他愈发龇牙咧嘴。等到那大夫来时，朱九已是神思涣散，昏厥过去。

    时张氏并马老爷都已在外候着，等到大夫诊脉看毕，便出来对他二人禀说：“这位大爷腹中胎气薄弱，不成而殒。只是产期未至，胞宫无力，故现仍留腹中。我开一幅蕊石散，好将胎儿堕下。”

    马大人问：“如何胎死腹中？”

    大夫答：“是……是与公子同病，带累胎儿。”

    马大人又问：“若日后再有产育，胎儿可会染病？”

    大夫答道：“十之八九。”

    于是马公夫妇皆是沉吟，终是马大人一挥袖子，又问：“家母日日为这胎悬心，如今这样，只怕她病得更重，大人可否不叫胎儿落下？”

    那大夫听了一惊，低首恭敬答了：“确有一方，只是……对产夫有损……且这胎虽不落下，却已不成活了，自是无有胎动，亦不能长大。”

    他夫妇二人听罢，仍叫大夫去给朱九保胎。之后，张氏又与马大人密谈，商议如何瞒过老夫人去。张氏道：“虽是没了这胎，到底后头还有两个怀着，只是母亲那儿……”

    马大人长叹道：“哎！看母亲病势，怕是原就等不到这胎出生的。”

    张氏亦默然，许久又说：“实在不好叫老夫人知道的。老夫人往日如此不喜这朱九，自文儿病愈重，也日日叫朱九前去请安，不过将期望托付在这胎上罢了。”

    那马大人便说：“倒也不难，就多置办些补品补药给他喂了，叫人使他多食多餐，将那肚子养大便是。”

    张氏听了，亦觉得此计甚妙，便吩咐下人去办不提。

    自此，朱九白日里便饮食不断，且多有油荤肉菜，肘子蹄髈、肥鱼嫩鸡不断。纵是在府里头玩耍，也常有下人奉上果品点心，更不用说早晨夜里各有汤药补药几盅。朱九经了那一遭，也紧张腹中孩子，又见这些膳食药品皆是奇珍宝物，心下也贪婪，更加要多吃多食，好占多些便宜。

    这样月余下来，他那肚皮竟也吹气一般地长了起来，也有些怀胎七月的模样。只是除了肚子，他身上各处更加长了许多油肉，这会儿面孔肿胀，手脚更是堆砌颤颤肥肉，连着胸脯子也臌胀低垂。是以往日衣衫皆穿不得了，又赶制许多宽大衣服。且他腿上堆积许多赘肉，走路觉大腿内侧相互摩挲发痛，便愈发养尊处优，不肯行走，每日请安也是抬了轿去。

    他这样多吃不动，是以身上愈发肥硕起来，远远望去，似一座肉山一般。众人见了皆是嫌恶躲避，只有老夫人毫不介怀，日日要摸摸他圆润肚皮，似是见着孙儿病愈如初一般。

    因那胎已死，不过以汤药硬保住罢了，故朱九身上亦有许多症候，常见舌苔发黑，又秽气上涌，口中更加恶臭阵阵。是以每日面见老夫人前，侍女总要用牙粉替他净牙漱齿，并用冰片、薄荷、桃花泡水，使他芬芳口腔。

    如此更加过了半月，朱九又偶感腹坠，众人叫了大夫来诊。原是那保胎之药效力减弱，然大夫也再无甚良方，只好要产夫多躺卧少站立罢了。故马大人大手一挥，就叫他开了几贴安神汤来。

    朱九被灌了药，是日睡夜睡，头脑发晕。每日只去老夫人膝下承欢，并进许多汤药补品，复就又睡。这样几日，他身上越发肿胀发福，行动不能，连着喘息也艰难起来，日日倒在床上，呼气吐气之时，喉间皆是嗬嗬作响。又意识不清，愈发不知今夕是何年，也不觉自己肚中孩儿有无胎动，不过日日吃喝睡觉罢了。

    下

    这日里，侍候小婢正欲叫老夫人起身，却见她面色青黑，竟是夜里悄无声息就去了。一时间，府里众人皆悲戚嚎啕，下泪不止。因老夫人沉疴重疾，家人早有预料，已然备下了棺椁，马大人又报了丁忧，在外头料理，这丧事倒也好好地做完了。

    只是这一下子，朱九那胎保与不保就无甚要紧，故而那些补品膳食也没了，日夜汤药也停了，不过供给一日三餐罢了。

    然朱九胃口已然叫这些时日的胡吃海喝撑大了，如今骤然减食，顿觉饥饿难耐，腹中做烧。这样几日，朱九神思清明一些，觉下人侍奉再不若往日殷勤，连吃喝也不足。于是十分不满，就大声呼喝起来：“好啊！好啊！我腹中孩儿还未生下，你们就这样慢待我了！”

    众丫鬟婆子在屋内跪倒一地，只是皆不回话。朱九又怒道：“我饿极，快送饭来！”一婆子便回说：“大人方才已用过了。”

    朱九抄起手边一物，砸过去道：“我要吃些东西都不成了！”于是那婆子便退出去，半晌，取了一托盘来。然上面全无荤腥，只一盅粥饭并几碟小菜罢了。

    于是朱九愈发恼怒，只觉是自己久日不曾发威，使得下人态度轻慢。于是便起身下床，要过去使个威风，抽那婆子一个耳刮，叫她们张张记性。

    然他已快有一月不曾走路，日日不过卧床静养，连饭食也是在床上用了。只有去老夫人那处儿时，方要走至门外，好坐上步辇，不过也是好几个身强力建的婆子小厮扶持支撑，并不是自个儿走的。

    因此甫一下地，自个儿肥硕身躯便是一阵颤动。朱九虽觉膝上负担甚重，此时却正是怒气上涌，并顾不得许多，就迈步往前去。

    他跌跌撞撞行走两步，身上肉块同他一道儿颤颤巍巍抖动，那张扭曲浮肿的面孔上满是油汗。朱九大腿长得尤其粗胀，拉扯得皮肤纹路纵横狰狞，隔着亵裤还可窥见他腿上纠结凹凸赘肉。身上重量实在将他压得腿脚颤颤，一个不查，他膝弯就是一软，竟一下子扑倒在地。

    就觉腹中一阵爆痛，下身淅沥沥流出股股热液来，朱九想要大声呼痛，然实在气喘力竭，连号呼都不能了。又因他正压着肚子，便欲翻过身来，却身体沉重，那肥肉如一滩烂泥一般推挤在地上，压得他不能动弹。只好挪动着肥硕手臂，勉强要去摸自己肚皮，然喉间一时间喘不上起来，嗬嗬两声，力气一松，昏迷过去。

    屋内众人见他腿间污血横流，又人事不省，已去请了大夫。虽他腹中子已无关紧要，然他毕竟卦象中使马少爷留嗣之人，便还是要保命活着。由是，张氏并马老爷也至房中探看。因朱九养得肥壮无比，身上油肉软滑，众人竟是抬他不起，只得在地上铺了垫子，勉强使他仰面躺在地上。

    此时亵裤已褪，露出壮硕大腿，大夫勉强将他双腿搬开，挤进那肉道里探了探，回禀到：“这……这胎实在保得太久，且大人身体无力，这……这怕是不好产下。”

    于是张氏便问：“可还能继续保着？”

    大夫答说：“恐怕无法，只好以手推挤，使其腹中死胎排出。只是……只是如此只怕排产不净，又生他病。”

    夫妻二人沉默，许久，马大人答说：“便如此做，只要保他活过半年便可。”

    大夫应喏，又进屋去。他见朱九肚皮高隆，身上又如此肥硕，与前次所见大不相同，只怕这腹内也满是油肉。如此，那大夫便净了手，按在朱九腹上，猛地大力一推。果然入手皆是绵软肥肉，于是他又更加用力按压，这一下使得朱九腿间又冒出许多污血来。

    大夫又大力按腹两下，摸准了死胎位置。之后便不仅是按压，更加推挤顺胎，揉推不止。直弄得大夫满头是汗，那朱九也不曾醒转，倒是他腿间血液越积越多，身上肉团被推挤得颤动不止。

    如此一个下午，这死胎才落下，已经瞧不出人形来。那张氏虽心知不成，仍是问道：“这紫车河我儿可用得？”

    大夫回道：“这胎亦染了病，胞衣已然脏污，于令公子无用。”

    张氏虽早知如此，还是难掩失落，便匆匆转去那二妾房中，分别探问她二人胎像。尤其香姨娘正是怀胎五月，孕身显露之时，叫张氏看了十分喜欢，赐下许多珠宝玩器，叮嘱许久。

    在那二妾屋中看过，张氏心下稍宽，又去瞧自己儿子。那马公子夜里疼痛不止，难以入睡，只能在白日里略打盹一回。这时候他正睡在床上，面色平和。张氏不叫人惊动，缓步走到儿子榻前，见他面上颈间生得块块疮斑，不禁悲从中来。

    原来这马公子之病已又深了一重了，如今双目时常剧痛，更加眼神模糊，看不分明了。大夫诊治，说是疮斑生长入眼，以致肿痛失明。张氏见他难得平静睡颜，噗噗落泪，直退了数步，掩住脸去，以巾帕拭泪。心里十分怨愤朱九，怨怪他身子不强，染了那病，胎盘平白用不得了，使得文儿又要多受数月苦楚。

    于是并不很叫人精心照料朱九，不过使他活着罢了。那朱九身上笨重，又无人带他出门行路，只好一直卧床。后又因过分痴肥，更添了痰症，如此更加呼吸吃力，略动一挪动便哧哧喘气不止。如此，他连吃喝也在榻上，又因无人精心侍奉，生了许多褥疮，后背双臀皆是烂疮脓血不提。且他也染马文君之病，身上面上生了许多红疹，又时常高热反复，直烧得人事不知，此后更少有清醒日子。

    后来香姨娘产子，取了紫车河给马文君做药，然病未见好。于是马公并张氏转喜为怒，疑心奉香与旁人有染，此子乃是私生。奉香自然哭求不止，马家夫妻仍要捉了她鞭打。还是那大夫开口，说这公子病势渐沉，故而一个紫河车已不顶用，需得再得一个，并着亲儿脐带血入药才好。

    因此夫妻二人又日日望着春姨娘那胎，这时候那边朱九眼见着气息日渐衰弱，因那卦象之言，硬是以老参灵芝炖汤吊命，勉强又拖延二月，至那春柳亦产下一子。时朱九虽重病多时，身上仍然肥硕，又因为水肿虚胖，反倒更加瘫软几分。他这样死了，也没得坟墓棺椁，不过叫人抬了出去，往那荒野郊外草草掩埋罢了。

    说回那马文君，他又得二子胞衣并脐带血入药，合着各种滋补药材吃了一回，果然身上好了一些。那马家夫妻二人自是喜不自胜，重金酬谢。然不过数日，马公子便又衰弱下去。只因那气血是被补药强行激发，如今病症比往日更胜。

    于是马府又要请大夫来瞧，却得知往日常来的那位大夫已然辞了馆，举家搬回南边去了。由此方知乃是个骗子，于是夫妻二人垂泪不止，又互相争吵埋怨，弄得家宅也不安宁起来。

    又过了数日，马公子实在骨痛难忍，服了安神汤亦是无用。一夜疼得抓了狂，一路跑进院中，坠入湖里，头磕在湖底尖石上，就这样死了。

    马大人并张氏悲痛欲绝，又想起儿子唯二骨血。此时二者亲母皆亡，奉香是因老爷夫人怀疑，又惊又惧，月子里吹了凉风，害病死了；春柳则是因胎水早破，生下儿子，自己便死了。马家父妻二人因儿子早亡，更加要下人精心侍奉孙子。

    可惜那二小儿，出生时皆是不太强健模样，夜里又是常常躁动不安，挣扎啼哭的。大一些那个，出生数月便鼻间流血。到了两岁，更是鼻梁塌陷，又常流出些含血的浓涕，憋得他喘息不得，更不能吃乳，很快便死了。

    另一孩子虽勉强养到了六岁，却自小四肢疼痛，不能行走。只日日卧床，使得腿脚萎缩畸形，腹部却又怪异胀大，且身材瘦小，面色黄瘦。一日他吃糕点，一时间呛咳，背过气去，不等大夫赶到，已然憋死过去。

    原来他二人母亲其实也害了那病，只是比那朱九略幸运些，不曾胎漏停育，得以将孩子产下。

    这样马家偌大一府邸，如今竟只有老夫妻两个互相扶持。坊间便有传言，说那马公子是染了杨梅疮，府上必却要使他留后，故而频频同妻妾交合，使得府里病者无数，连着生下孩儿也是天生害疮。

    由此，马家便声名败落。后来马大人又遭贬谪，其妻张氏更抑郁而逝，府里只有他一人，愈发独木难支，满室凄凉，不久也病重。