第二章，出征
大燕国四周有许多小国家，有的对我大燕俯首称臣，向我们寻求庇护；有的则表面上和我国交好，实则对我们虎视眈眈，尤其是北方的瑶国。我母皇去世后，北瑶更没有了忌惮，纷纷骚扰大燕的附属国，在边境耀武扬威。 而此时的我，虽然已经帮母皇处理朝政多年，但仍旧是个刚刚登基的新皇。我看着满朝文武，知道她们都是国之栋梁，足有能力堪当大任。但出征北瑶，平定边关这件重任，我只能交给我最信任的人。 我的妹妹从小习武，饱读兵法，未及冠之前便几次随军出征平定西南叛军，立下赫赫战功。她二十岁时，母皇已将大半兵权交付给她。我能如此顺利地登基，也是因为她的支持。 甫一得知北瑶犯我边境，她便连连上奏，请兵出战。我不像母皇，我不舍得让她经历战场凶险，何况北瑶国力不弱，若大燕不能速胜，必定劳民伤财。所以我拖延至今，还未决断。 这夜，她请求和我下一盘棋。 幽静的夜晚，乾坤宫的偏殿烛光明亮，烛光前，是一盘棋，两个人。 她执黑，我执白。下着下着，我愈发觉得黑子的阵型熟悉，直到陷入僵局，看着棋盘，眼前发昏，找不到破解之法，我才发现，那是我日以继夜反复研究的——大燕与北瑶战争的局势。 瑶国把持北方要地，易守难攻，一向令南方诸国犯难。即便我母皇的军事智慧空前绝后，也只能暂时稳住北方局势。 自从知道北方边境不稳，我就茶饭不思地思索如何能快速地战胜北瑶。我预设了成百种作战方案，却总是在最难攻破的地方“败北”。 “我输了。你的阵法绝妙，以我的棋艺，破解不得。”我将手里白棋递给她，“你向来擅长破阵，只是不知，你能否破自己摆的阵。” 她挑眉，笑着接过那枚白棋：“我没有把握破阵，也就不会来找你下棋了。” 她抬指，将白子落在一个我从未设想过的位置：“这个阵的弱点其实并不难找，只是敢下在此处，需要一些孤勇。” 我盯着棋盘，沉思良久。 她说的不错。白子下在那个位置，凶险异常，却可以置之死地而后生。 然而棋盘如战场，战场却远比棋盘残酷。战场上是千万黎民百姓脆弱的血肉之躯，将领的一个错误的决定就可能导致无数士兵淌血黄沙。二妹的决策虽可取胜，但万一在实战中有半点失误，就可能导致大燕全军覆没。 “我知道媎媎的才能与我相比毫不逊色，只是你有时挂念的太多，太累赘了。所以你适合当一个君主，而我才适合做一个将军。兵贵神速，目前我军胜算尚有七成，如果你再犹豫下去，可能就只有六成了。” 我内心挣扎万分，但我知道她说的是对的。既然这场仗非打不可，那么现在无疑是最好的时机。 “两年之内得胜，你能做到吗？” “不用那么久，这场仗必须在一年之内打赢。拖得太久，反而对我们不利。如果我一年内不能拿下北瑶，我便……” “朕命你一定要赢。”我将手放在她的头上，算是一种朴素的祝福仪式，“你一定能赢。” 我连夜写诏书、盖御印，她就翻出母皇传给我的一半虎符，从怀里掏出她那一半，拼在一起。 二妹出征那一日，我亲自送她到都城墙外。她身上的战甲，与母皇当年荡平天下时穿的一样，她胯下的战马也曾是母皇的坐骑。 “你挂帅北伐，就如同大燕的君主御驾亲征。” “你端坐朝堂，也要为我守好江山和百姓。”她笑得不羁，在晨光下和我挥别。 二妹走后，我每日都要问一次边关有没有传来战报，即便知道二妹只会允许喜事穿到我耳边。 这一日，边关御使带回一封“家书”，并未惊动朝中其他人。 是二妹写给我的，信的开头说，这封信里是前线最重要的机密，如果我敢泄露出去，后果自负。 我忍不住勾起嘴角，屏退旁人，细细地读起来之后的内容。读后，不禁笑了。 她已经攻下了最难的一关。大燕已经胜券在握了。 我心情大好，前朝事务处理起来得心应手，到了午后，竟也得了半日空闲。 我谨记二妹的嘱咐，不敢将前线喜报声张开来，只在我的寝宫安排了几个乐师舞伎奏着演着，与平时消遣并无两样。 “她很快就要回来了。”我念及此处，心中开怀，没忍住言语。 帮我捏肩的侍仆一直乖顺沉默，但在听到我说话的那一刻，动作有一瞬间的停滞。 “你果然还是怕她。” 我扭过头看着他。他停下动作，身体发抖。 我挥手，示意乐师和舞伎停止演奏：“都退下。” 不一会儿，偌大的宫殿便只剩了我和小白两个人。他跪在那里，将头紧贴着地面，面纱也沾染了尘灰。 我心里突然一阵凄凉。 我的二妹为了大燕国土安宁，不惜冒死上战场。而这个男仆，只知道怕她。因为她班师回朝后，他也离死期不远了。 他根本不会为她的胜利感到喜悦。 他们这些男人，只会关心自己。 想到此处，我笑了。大燕兴衰，是我这个做君王的要考虑的事情。他们这些低贱的奴仆，只需要考虑怎么伺候好我，能活一天是一天罢了。我指望他们什么呢？ 尤其是小白，好不容易捡回一条命，如今不过是在我脚边苟且偷生。等二妹回来，只怕他的生机渺茫。我和他计较什么呢？ “你起来。”我释怀后，看着他贪生怕死的样子，竟品出几分乐趣，“你总归逃不过这一劫，还不如趁她回来之前，好好珍惜侍奉我的时光。” 他心领神会，直起上身，双手颤抖着解开了腰带。 我起身往内室走去，他在我身后膝行，衣服散落了一路。