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    暮色四合，深宫内苑接连跃起灯豆星火，清宁殿宫女掌了灯，应太后吩咐，齐齐退到偏殿之外守候。殿内，三位主子齐聚一堂，是帝后陪太后在用晚膳。

    我朝先祖定下的规矩，凡皇室子孙，每月初一十五朔望二日侍奉亲长、敦睦人伦，不得违逆。

    今儿是二月十五。

    昭国皇室素来节俭，团圆宴晚膳难得丰盛，太后及帝后两代人团聚。羹汤、热凉食、茶点分次呈席。金丝楠木桌上珍馐美馔鳞次栉比。

    小皇帝朱旭煦亲手为她母后盛汤，振振有词道：“母后，春日大燥，您多用些汤、吃些瓜果。”

    朱旭煦将酸笋老鸭汤奉给太后，转身有意来取独孤毓的碗。独孤毓先于她一步，捻着袖口为她盛起一汤匙的白玉翡翠虾球汤，微笑道：“陛下请用。”

    朱旭煦暗自撇嘴，想起毓姐姐从前说的陪母后用膳不许给她布菜。

    太后将她二人情态看在眼里，呡着羹汤看破不说破。热菜入席时，为爱女挑一匙金玉满堂到玉碟里，“国事操劳，皇帝多用些、补身体。”

    朱旭煦孩子秉性，肉食甜食都是她喜欢的，太后与皇后依顺她的心意给她布菜，她心头欢喜得恨，嬉笑着点头，抱起碗来乖觉下口。

    独孤太后与独孤皇女瞧她如此，满心满眼的愉悦。

    席间称得上是温馨平和，只是茶点上桌时，太后瞧着鱼贯而入的宫婢，一个个如花似玉的娇嫩水人儿，状似无意叹了一句：“若非宫宴，偌大的宫廷当真是热闹不起来了。”

    “等到下月二十六，皇帝生辰，煦儿便是年满十六的君子……”

    独孤毓为小皇帝夹一片凝脂状的素羊羹，银箸一顿，思忖太后她老人家为何忽然提及此事。

    豆沙羊羹并无荤腥，起源于羊羹又有异曲同工之妙，为一道实打实的爽口甜品，是以豆沙牛乳蜂蜜混合，顺应时节佐以春桃夏藕秋桂冬梅及各式果实等，软弹清香，沁甜可口，当之无愧是小皇帝最喜欢的甜点。

    朱旭煦巴巴等着那块豆沙羊羹，左右等不到，撇下碗筷猫腰以口承接。

    “煦儿！”简直岂有此理！太后降下一道呵斥，惊颤一室奉膳宫人。眼角的人影扑簌扑簌惊慌跪地，牵扯独孤毓回神，她方觉察自己在皇太后面前出神失仪，独孤毓心思灵巧很快镇定下来，转眸窥视被太后婆母点名的皇帝夫君。

    而鼓着嘴巴滴溜溜转眼环顾一周跪地垂首的宫人后，朱旭煦眼落向自己安心处。

    一对璧人相继对望。独孤毓瞧她鼓着双腮的模样忍俊不禁，偏生只得强撑着，她握拳作轻咳状掩饰不雅。以及……后知后觉自己银箸上的吃食空空如也的羞窘。

    堂堂皇帝陛下屈尊至此，这事可大可小，好听些是贪食，不好听是皇帝贪色、她独孤毓惑主。

    独孤毓撇下银箸惶然起身继而屈膝一跪。“此事错在儿臣，是儿臣僭越尊卑硬要陛下与臣妾膳食嬉闹，陛下适才如此，唐突母后，请母后息怒！”

    朱旭煦因着她这一席瞎话瞪大了眼，她慌忙囫囵吞了吃食拽母后衣袖意欲撒娇。

    太后甩开她，愤然而起，晲着跪地的华服女子，一副心知肚明的神态，气愤不平拂了拂袖，“皇后人前失仪，回宫自省罢！还有，绯桃，传哀家口谕，太傅孔笙教导无方，罚俸半载！”

    朱旭煦蒙了，母后动怒，错在于她，只是错罚了她的皇后、她的师傅却独独略过她。她明知道是母后偏爱她，只是眼下，她心上人受她连累为她领了责罚跪着，她也不想要领母后这份情。“母后！是儿臣的错！”朱旭煦起身急于辩白，独孤毓伸手拽她广袖。朱旭煦茫然回首，独孤毓蹙眉对她摇头，她话一噎。

    险些就要顶撞母后火上浇油了……朱旭煦不甘不愿抿起唇角。

    一场母女争执消弭于无形。太后却不领情独孤毓这份情，冷哼一声，撇下她们转去后殿。

    宫女慌忙起身追上。

    而那名唤绯桃的太后跟前的新宠红人，悠然起身，向远去的太后凤驾福了礼，随后挪着步子小心退出殿外，独孤毓注意到她是因其先投来的一眼。

    那一瞥神似无意，对住威严的凤眸惊慌撇开了目光。

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    独孤毓总觉得清宁殿宫女绯桃那一眼颇有深意。容不得她细想，朱旭煦端起皇帝架子将她搀扶起来，不管不顾地送她回宫。

    送就送吧，独孤毓想着她那位姑母兼着婆母的太后娘娘定然是气烦自己的。只是独孤毓忽略了这份“送”的分量——朱旭煦屈身径自将她横抱起来，不顾她阻拦推拒，更无视旁人如何思量，大跨步往外。

    “陛下，您、您请放开臣妾！”

    朱旭煦瞥一眼她，不满地紧抿着唇角，她心焦独孤毓跪了一盏茶时间身子骨受不住，转念又庆幸自己是坐步辇来的，总比脚程快些。

    小皇帝硬是不顾独孤毓抗拒抱着她上辇轿。“陛下，不可！这是天子御辇，此乃僭越！”

    独孤毓一时半刻都不乖顺，从背她抱起到眼下上辇，朱旭煦紧紧扣着她腰肢，置气与她道：“朕说可就可！”

    “起轿！”天子一怒，御前侍奉的宫人应声缩了缩脖子。轿夫稳稳抬起轿辇，要走之前就因为一句清冷的斥责顿足，险些闪了腰……

    “给本宫停轿！”独孤毓管不了闹脾气的小皇帝，总是治得住下头人的，朱旭煦也没料到她强硬如此，稍一晃神险些教怀里的人儿走掉。

    朱旭煦加固了缠在独孤毓肩背的手，亲密无间扣她在怀里，朗声发话：“不许停！听朕的！回毓秀宫！”

    “陛下！”独孤毓还要再说，朱旭煦强势对她，“皇后若执意下辇，朕抱你回去！”

    “你、！”

    轿夫竖着耳朵，皇后主子没再应声，他们也就顺清风向乖顺起轿了。

    自本朝初年随先祖皇帝定天下，独孤一门代代忠贞，独孤毓心里向列祖列宗告罪，这等狐媚惑主的糊涂事传出去，她怕是要累及家族清正声名了……

    紧紧搂着她的朱旭煦不知她在想什么，小皇帝想的是若是先祖皇帝没有定下宫闱禁跑跳的规矩就好了……她抱着毓儿小试轻功飞檐走壁，几个弹指间就到了毓秀宫正殿仁明殿。

    朱旭煦记挂独孤毓的膝盖，在路上急着要近身侍奉她的云萝去寻太医。独孤毓慌忙回神叫住了她。

    ——若是夜里为罚跪冒然寻太医去她宫里，明日，传去太后耳朵，她就不止是僭越犯上、狐媚惑主的罪过了……还要再加几条恃宠生娇恣意妄为云云。

    届时，她独孤氏祖传再大的福荫也庇护不了她。独孤毓无从选择靠在皇帝肩头，享受甜蜜的负担。