第一谋：心善美人儿

    丰城三面靠山，一面靠水，风景宜人，物产丰富，陆运、水运发达，是大梁商贾云集之地。千林镇就在丰城南面余图山脚，是离丰城最近的农镇，背靠的山脉水质清冽特殊，益于酿酒和造醋，因此小镇居民生活富足。

    林仙儿就出生在千林镇，家中原本也有个酿醋的行当，在祖父那代人手里时家底还有点，传到林仙儿的父亲林祖德手里就不行了。他吃喝嫖赌无所不能，很快就败光了家业，林仙儿的母亲也因病早逝。林仙儿十四岁那年，林祖德与人斗鸡，听说余图山边上有个吴家村，里头一户王姓老鳏夫斗鸡养得好，便寻了去，回来第二天便把林仙儿一轿子装了送到了王家，抵了斗鸡钱。

    这算不得什么光彩事，林仙儿是半夜被扭到王家的，还没来得及抹眼泪就被王家当家的丢在了床上，扒了衣服就直捣黄龙，一边操一边直叫，“环娘，环娘，哎哟，爽死哥哥了！”林仙儿躺在床上既疼且气，没一会就晕了过去，原来，这王当家跟林祖德一个年纪，当年看上了林仙儿的母亲，闺蜜就叫环娘，结果佳人别抱，心里记了个结，现如今有了龌龊心思，操不到环娘，就要糟蹋了女儿，才有了林祖德拿女抵债这一出。

    本以为自己一辈子就这样完了，没想第二天醒来时，林仙儿的世界又翻了个个——糟蹋她的老男人死在院子里了！林祖德更巧了，死在了回家的半路上。衙门派了仵作来验看，得，王当家突发心梗死了，林祖德是被人抢了财夺了命。

    一时间说什么的都有，长舌头的嚼开了，“林仙儿准是个妖精！克夫又克父！”林仙儿经了这些磨难，收拾了细软便想迁走，没成想还没走成，倒请起了大夫——王老鳏夫干了一次，就中了。林仙儿等生产的日子，衙门里又抓到了劫匪，一时风气又变了，说林仙儿是个好的，给王家留了种，这林祖德夜里遭贼也怪不得人。

    只是再怎么说，林仙儿也不愿见人了，拿林家和王家遗留的钱财，买了些地租给余图山脚吴家村的农户，又寻了一个哑婆子当粗使仆人，便一门心思操持家产，再也不出门了。

    十五年后，物是人非，千林镇记得林仙儿的人已是不多，倒是吴家村都知道，村头有个林姓的大户，户主是个不到三十的妇人，心底颇良善，前些年北方闹粮荒，逃来的一些瞎眼嘴哑的残疾人，都被她收到府里当佣人，又掌着不少田地和家财，还筹谋着往千林镇上盘点铺子做点生意。独独的娇女儿叫林音儿，当大户人家的小姐似地养着，大门不出二门不迈，请了个女先生在家里学诗作画。

    细细想来，林娘子和村里人打交道时，前些年是隔着帘子收田地的租金，这些年，家里仆人十来个，加上前年刚招的郝管事，村子里来来往往左右不过是收租放田的事，都交给了他们，林娘子越发神隐起来。

    一枝梨花细带雨，又是一年春生时。

    林家宅子深处，靠着山壁建着一间颇规整的主屋，屋前一片莲池，池上一座小亭，亭里的美人靠上斜躺着一位女子，正撑着如削葱根般白净纤细的手，看着池子里的游鱼。这女子穿着皂色素服，梳着妇人发髻，只插了一支兰花银簪，将一身遮的严严实，却难掩曲线玲珑。

    郝管事背对着女子，站在院门看了好一会，才理了理衣服，掩去脸上的神色，往亭子走去。“夫人，这是这月的租子，请您过目。”

    “说了多少遍了，可别叫我夫人，我有哪个夫来了。叫我林娘子便是了。”那亭子里的正是林家的当家妇人林仙儿。她坐起身子，接过账册翻看了起来。账册上的黑色墨迹，越发衬得她双手玉白。十五年过去，林仙儿的样貌脱了青涩，柳叶细眉，樱桃小口，最妙的还是一双多情眼，眼角坠了一颗小小的红痣，一眼便叫人看了入神，即使穿着打扮一点艳色都无，却毫不影响她的美貌。

    “这是吴家的租子？怎得比往年少了半成？”林仙儿翻了不过几页，指着一处问道。

    “偏这婆娘自己不知道自个多招人，哼，且等上两天，看你有没有个夫。”郝管事心里暗道，低眉拿余光瞄着林仙儿的一张小嘴，说道“正是要和林娘子说说呢，这吴家当家的吴勇，租了林家十亩地，两口子勤快人，往年倒也过得不错，可谁想去年元夕刚过，他媳妇便卷了钱财跑了，不见了踪影，虽说前两个月他家那个继弟从军回来了，多少是个劳动力，但年成已经过去，挣不到多少了，租子便少了。吴勇托我给您带个话，求您宽限个时日。”

    林仙儿叹了口气，“唉，都是可怜人，便缓他一缓吧。遇上这事，谁也不想，去库房取点酒肉，给他家送去，权当是慰问了。”她心想着，当年搬到吴家村时，吴勇的老爹还在世，是村里的里正，多少帮了她一些，才有了后来安生的日子，“租子年底再看，就是免了半成，也是可以的。”

    郝管事点头应了，“林娘子心善。”

    日头一落，郝管事便带着一壶酒、几两肉到了吴勇家敲门。开门的是吴勇的继弟吴夜，给郝福贵让了道，便一言不发地出门了。

    里头吴勇正在叫他，“郝管事来了？我在里屋等你。”

    郝福贵看着吴夜走远了，才应了吴勇进了里屋。吴勇接过酒肉放在榻上，将里里外外门窗都关上了，才上了榻，问郝富贵：“怎么样，郝管事，成了吗？”

    郝富贵点了点头，“成了，过两日，你便去林宅谢恩，到时候，我设法把人都支开。”

    “好，只要你把人都弄走，我就有办法让这娘们跟我睡。喏，你要的药，我搞这药可不容易，保管就是一头牛，都能药倒了。”吴勇笑得得意，从身后的柜子里取出一个草纸包着得小包。

    郝富贵接过纸包闻了闻，闻不出什么刺鼻的味道，便收到了怀里，“到时候，林仙儿归你，林音儿归我，林家就是咱们的囊中物了。”

    “囊中物是什么东西？”吴勇听了个囫囵。

    郝富贵恨铁不成钢，“你说你，你爹给你们留的钱财，难怪都能被你花完了，你再看看你弟弟，跟你就不是一个样。”

    吴勇听了也不恼，“提他作甚，一个后娘带来的遗腹子，会读书认字又怎么样，当年还不是得乖乖替我服兵役？”

    “他这么晚出去，是干嘛去了？”

    “打猎，家里没收入，他不得多干点？哼，可别指望我养他，等我得了林家，他就给我滚得远远的。”

    郝富贵看不上吴勇粗俗的嘴脸，但面上一点都不显，只催他喝酒吃肉。